במסגרת מגפת הכתר החדשה, אינדונזיה החליטה לגייס מאות עובדים סיניים לפרויקט ניקל ופלדת אל חלד של מיליארד דולר, תוך כעס על עובדים מקומיים, ואיגוד לאומי קרא להקפיד על השבת העובדים הסינים הללו כדי להגן על התעסוקה המקומית.
איקבל, יו"ר הפדרציה לאיגודים מקצועיים אינדונזיים, אמר בטלפון כי מגיפת הכתר החדשה גרמה למיליוני תושבי המקום לאבד את מקום עבודתם. הגיוס של עובדים סיניים גרם לעובדים מקומיים ולאינדונזים להרגיש לא הוגנים. הוא אמר שעל הממשלה לבטל מייד את האישור לעובדים זרים ולתת עדיפות לעובדים המקומיים. פנדג'יטן הגן על מתן ויזות לעובדים סיניים ואמר כי "הכנסת עובדים מיומנים תיצור 5,000 מקומות עבודה מקומיים ותקדם העברה טכנולוגית."
