לפי הדיווחים נבנה בית יתוך חדש ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו, שמטרתו לייצר 30% מהגרמניום העולמי.
נשיא קונגו טשיסקדי חנך ביום רביעי מפעל הידרומטלורגי בדרום מזרח המדינה.
המפעל יפיק גרמניום, תחמוצת אבץ, נחושת וקובלט מפסולת כרייה באתר זנב סמוך בשם ביג היל, לפי אתר האינטרנט של המפעל.
הפרויקט מופעל על ידי Societe congo pour le Traitement du Terril de Lubumbashi (STL), יחידה של חברת הכרייה הממשלתית של קונגו Gecamines.
האתר של STL טוען שהוא ייצר 30% מאספקת הגרמניום העולמית.
גרמניום היא מתכת כסוף-לבנה המשמשת בתקשורת סיבים אופטיים, משקפי ראיית לילה וחקר החלל. רוב הלוויינים מופעלים על ידי תאים סולאריים מבוססי גרמניום. סין שולטת בחלק גדול מאספקת המתכות העולמית הנחשבת כחיונית לתעשיות אסטרטגיות.
כ-60% מהגרמניום בעולם מיוצר בסין, על פי ה-Critical Raw Materials Alliance.
באוגוסט, סין הגבילה את יצוא הגרמניום, כאשר מלחמת הסחר הטכנולוגית שלה עם ארה"ב ואירופה הסלימה.
