HOUSTON, 28 באוקטובר (Argus) - חברת הסטארט-אפ American Advanced Materials (AAM) הודיעה היום כי היא מתכננת לבנות מפעל לייצור טיטניום ספוג משולב בארצות הברית.
החברה השלימה סבב גיוס של 12.5 מיליון דולר, בהובלת Amity Ventures Venture Capital. הכספים ישמשו לקידום התכנון ההנדסי של פרויקט הייצור ולהרחבת הצוות; החברה מתכננת לגייס בהמשך מימון נוסף לבניית ותפעול מפעל בקנה מידה מסחרי.
דובר מטעם AAM אישר לארגוס כי אתר הפרויקט בוחן הן את הרחבת המפעל הקיים והן את הקמת מגרש חדש. כושר הייצור המתוכנן הראשוני הוא כ-20,000 טון בשנה.
בנוסף לטיטניום ספוג, AAM מתכננת גם לייצר זירקוניום אוקסיכלוריד (ZOC) כמוצר משלים.
מנכ"ל AAM, אלכס ליגל, אמר לארגוס שיש ביקוש חזק ממפעלי עיבוד הטיטניום בארה"ב ובעלות בריתה לטיטניום ספוג מקומי. חברת סטארטאפ זו חתמה על מכתבי התחייבות לרכישה עבור מוצרי טיטניום ספוג וזירקוניום אוקסיכלוריד, בשווי כולל של למעלה ממיליארד דולר בהזמנות הכוונה.
מאז שיצרנית הטיטניום הספוגית האחרונה בארצות הברית, Timet, סגרה את מפעל טיטניום הספוג בהנדרסון, נבדה בשנת 2020, אין כיום יכולת ייצור טיטניום ספוג בארה"ב.
לפי נתונים של משרד המסחר האמריקאי, ארה"ב ייבאה 37,699 טון טיטניום ספוג ב-2025; נכון לאוגוסט השנה, היבוא עמד על 20,792 טון.
מוקדם יותר החודש, בכנס האיגוד הבינלאומי לטיטניום (ITA) שהתקיים בלאס וגאס, נבדה, מפעל טיטניום מגנזיום בבריטניה (UKTMP) וטוהו טיטניום הזהירו את משתתפי התעשייה בכנס כי קיים סיכון לאספקה יציבה של טיטניום ספוג בתחום התעופה והחלל, כולל נושאים כמו עודף קיבולת בסין ולחץ עלויות.
