ארגנטינה משקיעה 4.2 מיליארד דולר כדי לעורר ייצור ליתיום, כך דיווחה BNAmericas. לשכת יזמי הכרייה במדינה מאמינה שזה יעזור להכפיל את הייצור עד 2023 ל-175,000 טון עד 2025.
ארגנטינה ייצרה 33,000 טון ליתיום בשנת 2020 וצפויה לייצר 50,000 טון השנה.
שר פיתוח הייצור של ארגנטינה, מתיאס קולפס, הכריז על ההשקעה בשולחן עגול של ליתיום בשבוע שעבר. הכסף הזה חשוב לשיפור היעילות והתיעוש ולשיפור התשתיות.
הממשלה רוצה שארגנטינה תהפוך ליצרנית הליתיום השלישית או הרביעית בגודלה בעולם, אמר מר קורפס.
"קיבלנו החלטה מכרעת להשקיע 4.2 מיליארד דולר וליישם מדיניות ציבורית", אמר קורפס.
בפגישה חתמו מושלי מחוזות סלטה, חוהוי וקטמרקה על הסכמי סחר אזוריים כדי להגביר את תעשיית הליתיום.
כיום פועלים בארגנטינה 23 פרויקטים בשלבים שונים, לפי נתוני משרד הייצור והפיתוח.
מתוכם שניים כבר בפעילות ומתרחבת. לפרויקט Fenix, הממוקם ממערב לביצת המלח Hombre Muerto במחוז Catamaca, יש קיבולת שנתית של 20,000 טון של ליתיום קרבונט. החברה שבבעלותה, Livent, מתכננת להרחיב את זה ל-30,000 טון בשנה עד 2025.
ביצת המלח של Olaroz בה-Huhui מייצרת 25,000 טונות של ליתיום קרבונט בשנה. המכרה, המופעל על ידי Sales de Jujuy ו-Jemse בבעלות המדינה, שואף לשלש את הייצור עד 2026.
פרויקט Cauchari-Olaroz בשווי 641 מיליון דולר נמצא בבנייה וצפוי להתחיל בייצור במחצית השנייה של השנה, לייצר 40,000 טון בשנה של ליתיום קרבונט, מה שהופך אותו למכרה הליתיום הגדול במדינה. המכרה, בבעלות Minera Exar, ממוקם במשטחי המלח Olaros ו-Kosari.
על פי הסקר הגיאולוגי של ארה"ב (USGS), בארגנטינה יש 19.3 מיליון טון ליתיום, המדורגת לצד בוליביה (21 מיליון טון), צ'ילה (9.8 מיליון טון) ואוסטרליה (7.3 מיליון טון).
ליתיום הוא חומר מפתח למעבר אנרגיה. סוכנות האנרגיה הבינלאומית צופה כי צריכת הליתיום העולמית בשנת 2030 תהיה גבוהה פי 100 מאשר בשנת 2020, מונעת מביקוש לסוללות.
