ענקית הכרייה האוסטרלית BHP Billiton הודיעה ביום שני כי תרכוש נתח בפרויקט ניקל בטנזניה שבבעלות חברת הכרייה הבריטית Kabanga, על פי Union Financial Union.
מובן כי BHP תשקיע בתחילה 40 מיליון דולר במכרה הניקל של קבנגה תמורת נתח של 8.9%, שיגדל ל־17.8% בהשקעה נוספת של 50 מיליון דולר, תוך הערכת שווי של הפרויקט ב־658 מיליון דולר. BHP גם השקיעה 10 מיליון דולר ב־Lifezone Limited, חברת טכנולוגיה הידרומטרוגית.
קאבנגה אמר כי פיתוח האתר והתשתיות כבר החל, כאשר הייצור הראשון תוכנן לשנת 2025, עם קיבולת שנתית מינימלית של 40,000 טון ניקל, 6,000 טון נחושת ו -3,000 טון קובלט. לפרויקט יש את הפיקדון הגדול ביותר לניצול ניקל גופרתי בעולם. הוא ממוקם במערב טנזניה ומכיל משאב ניקל מוערך של 1.86 מיליון טון עם ציון עפרות ניקל של 3.44%.
"ההשקעה מבטיחה גישה למשאבי ניקל סולפיד ברמה עולמית ועומדת בקנה אחד עם האסטרטגיה של BHP של לכידת הזדמנויות בסחורות מונחות עתיד", אמר דובר BHP.
ההשקעה של BHP תוביל לפיתוח מכרות ניקל בטנזניה, מחקרי היתכנות סופיים ותוכניות בנייה של בתי זיקוק שיושלמו עד סוף השנה, אמר קבנגה.
ההשקעה מסמנת חזרה לאפריקה עבור BHP, שמכרה את הזכויות לפיתוח מכרה עפרות ברזל בגינאה, נכס הכרייה האחרון שלה ביבשת, בשנת 2019. מאז, BHP התמקדה באוסטרליה, קנדה וצ'ילה.
ראוי לציין כי BHP תכננה לצאת מעסק הניקל ולהתמקד בסחורות אחרות. עם זאת, מכיוון ש-BHP הציבה יעדי דה-קרבוניזציה, היא זיהתה את ניקל כאחת מסדרי העדיפויות שלה.
רק בחודש שעבר, BHP הפסידה לוילו מתכות, בבעלות המיליארדר אנדרו פורסט, במכרז עבור נורונט משאבים, כורה ניקל קנדי.
