האירוע המוביל בתעשייה, שבוע ססקו, יצא לדרך בסנטיאגו, צ'ילה ביום שני (17 באפריל).
מלאי הנחושת של לונדון ירדו בחדות בשבוע שעבר ל-51,550 טון, הרמה הנמוכה ביותר מאז 2005. המלאי הנמוך ביותר מזה כמעט 18 שנים שלחו מנהלים, בנקאים וסוחרים להציף את הוועידה כדי לפקוח עין על המילה האחרונה של הממשלה על מגזר הכרייה.
צ'ילה היא יצרנית הנחושת הגדולה בעולם, אך בשנים האחרונות עקב ירידה בדרגות המינרלים וגורמים נוספים, הייצור הראה סימני סטגנציה. לא רק זה, אלא שממשלת צ'ילה אסרה בשנה שעברה כרייה בקרחונים, אזורים מוגנים ואזורים חיוניים להגנה על מערכות המים, והעמידה כחמישית מייצור הנחושת במדינה בסיכון.
הביקוש לנחושת צפוי לגדול ככל שהעולם מתכנס לרכבים חשמליים ואנרגיה מתחדשת. ריצ'רד אדקרסון, מנכ"ל פריפורט מקמורן, יצרנית נחושת גדולה, אמר לעיתונות, "בהסתכלות על התחזית לטווח הקרוב, אני יכול לומר שהביקוש לנחושת ימשיך להיות חזק".
החוזים העתידיים על הנחושת בבורסת המתכות בלונדון עלו מדי חודש מאז אוקטובר, ובשלב מסוים מוקדם יותר השנה הגיעו ל-9,400 דולר לטון. CRU Group, חברת ייעוץ המייעצת למארגני התערוכה, צופה שמחירי הנחושת יעלו ליותר מ-$10,000 טון מכמעט 9$,000 כעת.
אבל המחיר הזה לא דחף באופן משמעותי את היצרנים להאיץ את הכרייה, שכן מרבצים חדשים התייקרו וקשים לפיתוח. יועץ הניהול של CRU, רוברט אדוארדס, אמר שעד 2026 ו-2027, השוק יתחיל להיכנס לגירעון - שבו הביקוש גדול מההיצע - מכיוון שכורים אינם ששים להתחייב לפרויקטים גדולים של בנייה חדשה ברמות הנוכחיות.
בשורות טובות, ממשלת צ'ילה אישרה ביום שלישי בתנאי את הרחבת מתחם לוס ברונז' של אנגלו אמריקן, תוך ביטול החלטת הרגולטורים הסביבתיים בשנה שעברה לאסור את המכרה.
בהצהרה, אנגלו בירכה על החלטת ממשלת צ'ילה, ואמרה שהיא תתמוך בהמשך ההשקעה של החברה בפרויקט ותבטיח את התפוקה ארוכת הטווח של מכרה הנחושת הגדול בעולם.
שר הכרייה של צ'ילה אמר ביום שישי כי הוא מצפה ש"הירידה בייצור" הנוכחית בתעשיית הנחושת המקומית תתאושש בשנים הקרובות. הוא הוסיף כי דיאלוג עם התעשייה סייע להקל על החששות לגבי רפורמת מס ותוכניות לחוקה חדשה.
