סידני, 29 באוקטובר (Argus) - יצרנית אדמה נדירה האוסטרלית Lynas Rare Earths הודיעה כי תקים בשלבים מפעל הפרדת אדמה נדירה כבדה עם יכולת עיבוד שנתית של 5,000 טון בבסיס הייצור הקיים שלה במלזיה, על מנת לקדם את הגיוון של שרשרת האספקה העולמית של מינרלים.
החברה הצהירה כי היא מתכננת להתחיל לייצר סמריום במפעלה המלזי מאפריל 2026. בהמשך, במהלך השנתיים הקרובות, היא תרחיב בהדרגה את מגוון המוצרים ותוסיף ייצור של יסודות אדמה נדירים כבדים כמו גדוליניום, דיספרוזיום, טרביום, איטריום ולוטטיום. המפעל החדש יתמקד בייצור של איטריום וסמריון מופרדים.
יצוין כי לשני האלמנטים הללו יש יישומים תעשייתיים רחבים. החברה מתכננת להקצות 44% מהקיבולת הכוללת של המפעל המלזי המורחב לייצור שני מוצרים אלו. מנכ"לית החברה, אמנדה לקאז', אמרה כי Lynas תעדיף להתמקד בפלחי מחירים אטרקטיביים יותר, כמו תעשיית האלקטרוניקה. היא גם הזכירה שהחברה תמכור מוצרי אדמה נדירים כבדים באמצעות הסכמי אספקה ארוכי טווח-עם מנגנוני הגנה על מחירים (תחתית מחיר) כדי להבטיח הכנסות יציבות.
ההשקעה הכוללת בפרויקט זה היא 180 מיליון דולר אוסטרלי (כ-119 מיליון דולר אמריקאי). החברה תגייס כספים בעצמה, כאשר המקור הוא חלק ממימון 750 מיליון דולר אוסטרלי שהשלימה לאחרונה. ראוי לציין שתוכנית ההרחבה הזו היא רק כמה חודשים לאחר שלינאס הפכה לחברה הראשונה שהשיגה ייצור המוני של הפרדת אדמה נדירה כבדה מעבר לים (לא בסין).
בחודשים מאי ויוני השנה, החברה ייצרה בהצלחה דיספרוזיום וטרביום מופרדים באמצעות קו הייצור השנתי החדש שנבנה עם קיבולת של 1,500 טון. בנוסף, הביקוש מהשוק הסיני עשוי להביא גם הזדמנויות נוספות עבור Lynas. באפריל השנה הכריזה ממשלת סין על בקרת יצוא על ששת יסודות האדמה הנדירים הכבדים שהחברה מתכננת לייצר במפעל החדש. זה צפוי להגביר עוד יותר את הביקוש לאדמה נדירה כבדה שאינה-מיוצרת-סינית בשוק הבינלאומי.
תוכנית ההרחבה של Lynas אינה מוגבלת למלזיה. החברה גם בונה מפעל חדש בטקסס, ארה"ב, עם כושר ייצור שנתי של 2,500-3,000 טון של אדמה נדירה כבדה ו-5,000 טון של אדמה נדירה קלה. פרויקט זה קיבל תמיכה מממשלת ארה"ב ומהווה צעד חשוב במערך הגלובלי שלו.
