בורסת המתכות של לונדון מנסה להחזיר את הדומיננטיות שלה במסחר העולמי לאחר סערת ניקל בתחילת השנה.
המסחר בניקל בזירת המסחר המתכות הוותיקה והגדולה בעולם קרס במרץ כאשר המחירים הכפילו את עצמם תוך מספר שעות לשיא של יותר מ-$100,000 לטון.
נתוני LME מראים ששחקנים רבים נטשו את שוק הניקל. מספר סוחרים אמרו שהמגמה תמשיך להוביל לנפחים נמוכים יותר ולתנודתיות רבה יותר ככל שיותר אנשים יבחרו לנהל משא ומתן ישיר על המחירים. נפח המסחר היומי הממוצע של ניקל ב-LME צלל ב-50% בחודש שעבר לעומת שנה קודם לכן ל-203,856 טון.
אנדרו מיטשל, אנליסט בווד מקנזי, אמר: "הירידה במחזורי המסחר נובעת ככל הנראה מהעובדה שעדיין קיים חוסר אמון מסוים ב-LME לאחר הכאוס של חודש מרץ. ניקל LME אינו מייצג את רוב שׁוּק." ג'ים לנון, אנליסט ב-Macquarie, אמר שרק 650,{1}} טון ניקל יכולים להיות מסופקים במסגרת חוזי LME השנה, או כ-21% מהייצור העולמי, בהשוואה ל-50% ב-2012.
ה-LME אמר כי הוא "יוצר קשר פעיל עם המשתמשים כדי לשקול שיפורים פוטנציאליים בחוזי הניקל שלו וכדי לעשות יותר כדי לתת מענה לשוק הניקל הצומח וצורותיו השונות".
חלק מהסוחרים מאמינים שחוזה הניקל LME נכנס למעגל קסמים של נזילות נמוכה וכתוצאה מכך נפחי מסחר נמוכים יותר ותנודתיות מחירים קיצונית.
המעבר לחוזי LME הודרבן על ידי תנודתיות ועלייה באספקה של ברזל חזיר ניקל אינדונזי (NPI), חלופה זולה ברמה נמוכה לניקל טהור. NPI צפוי להוות יותר מ-50% מהאספקה העולמית השנה, עלייה מ-12% ב-2010 ל-3.1 מיליון טון, אמר מיטשל. לנון אמר כי ל-NPI יש עודף היצע, עם מחירים סביב 16,500 דולר לטון וניקל LME בסביבות 24,500 דולר לטון.
אנליסט בנק אוף אמריקה מייקל ווידמר: "איך שהשוק התפתח, חוזה ה-LME אינו מושלם, הוא פונה לכיס אחד".
ניקל סולפט הוא מוצר נוסף, המשמש לייצור חלקי קתודה בסוללות רכב חשמלי. מלאי של ניקל LME, שניתן להשתמש בו לייצור ניקל סולפט, אזלו והם עשויים כעת מניקל מט, שניתן לייצר מ-NPI.
קבוצת המתחרה CME בוחנת חוזה ניקל סולפט, לפי אנשים שמכירים את הנושא. מפעלי נירוסטה צורכים כשני שליש מאספקת הניקל העולמית, וסוללות רכב חשמלי צפויות לקחת נתח גדול יותר, כ-30% עד 2030, עם עליית המכירות עקב מעבר האנרגיה.
