ביולי הודיעה ענקית הכרייה ריו טינטו כי היא תוציא 2.4 מיליארד דולר לפיתוח פרויקט ליתיום בוראט ג'דר בסרביה. הפרויקט אמור להתחיל בייצור בשנת 2026 ולהגיע לקיבולת מרבית בשנת 2029, עם תפוקה שנתית מוערכת של 58,000 טון ליתיום פחמתי, 160,000 טון חומצה בורית ו -255,000 טון נתרן סולפט. לאחר פיתוחו, הפרויקט ידרג את ריו טינטו בין 10 ספקי הליתיום המובילים בעולם &.
עם זאת, פרויקט הליתיום הצפוי עומד כעת בפני רוח סביבתית עזה!
בחודש אפריל התאספו אלפי אנשים בבירת בלגרד הבירה הסרבית כדי למחות על הזיהום האנדמי של המדינה&ועל פרויקט הליתיום. יש חשש כי בריכות הזנב המתוכננות של ריו' בעמק קוריניטה וג'אדר לפרויקט ג'דר חשופות לפליטת פסולת רעילה משיטפונות. החל מה -10 ביוני חתמו יותר מ -110,400 איש על עצומה המתנגדת לפרויקט הליתיום.
נשיא סרביה אלכסנדר ווצ'יץ 'אף הוא נתון באש על תמיכתו בפרויקט. ביוני אמר ווצ'יץ 'כי יתקיים משאל עם שיאפשר לאנשים להחליט אם להמשיך בפרויקט.
אולם מאז לא חלה התקדמות נוספת. בחודש יולי אישרה מועצת העיר לוזניצה, שבשליטת מפלגת ההתקדמות הסרבית של ווצ'יץ '& ובנות בריתה, תוכנית חדשה להקצאת קרקעות עירונית שנתנה רשמית אור ירוק לבניית המכרות.
הדבר עורר עצרות נוספות מצד אנשי איכות הסביבה, כולל קבוצת הפעילים הימנית-מרכזת הסרבית Dosta Ie Bilo, אשר פרסמה בתחילת החודש הודעה המאשימה את גרמניה ומדינות אחרות באיחוד האירופי כי ראו בסרביה כמקור לעבודה זולה וטכנולוגיה מלוכלכת.&ציטוט; הם יכולים לעשות כל מה שהם יכולים&לא לעשות בבית שלהם.&ציטוט;
בעוד שווסנה פרדנוביץ ', מנכ"לית ריו טינטו סרביה, אמרה כי החברה תעמוד בכל תקנות הסביבה של האיחוד האירופי והסרבי, כולל אלה הנוגעות לטיפול בשפכים, וציין:&ציטוט; ללא היתר ובלי שכל [תקני האיחוד האירופי] הזה יהיה ציית, אין שום דרך להתחיל בבנייה כלל ... לקחנו בחשבון את רמת המשקעים, את רמת האבק שנקבעה. שקלנו הכל בשטח. אנו עושים את כל המחקרים והבדיקות כדי לקבל נתונים ברורים על המצב הנוכחי באזור.&ציטוט;
עם זאת, על פי רויטרס, ריו הזמינה מחקר על ההשפעה הסביבתית של המכרה' על ידי הפקולטה לביולוגיה בסרביה' אוניברסיטת בלגרד, שהגיעה למסקנה כי אין לבנות את המכרה מכיוון זה יגרום ל" נזק בלתי הפיך לביוספירה" ;.
ריו אמר כי מחקר המגוון הביולוגי היה חלק ממחקר היתכנות נרחב יותר ויבוצע מחקר נוסף כדי" למזער את ההשפעה הסביבתית" ;.
בעתיד, איך ריו טינטו מפתחת תוכנית לאיזון בין פיתוח הכרייה להגנה על הסביבה האקולוגית, וקבלת הכרה של התושבים המקומיים, אנשי איכות הסביבה ובעלי עניין אחרים, עשויה להיות המפתח להצלחת הפרויקט.