ביום שני, מכרה הנחושת הבלתי מפותח הגדול ביותר ברוסיה החל לייצר תרכיז נחושת. מוקדם יותר, נשיא רוסיה ולדימיר פוטין ניהל טקס באמצעות קישור וידאו.
פרויקט אודוקאן המיוחל במזרח הרחוק של רוסיה יוצא לדרך בזמן מאתגר. באפריל הטילה ארצות הברית סנקציות על מפעילתה, Udokan Copper LLC, כחלק משורה של מגבלות שהוטלו על רוסיה בשל פעילותה באוקראינה.
גם מחירי הנחושת ירדו ב-14 אחוזים ב-2022 ונשנו עד כה השנה בגלל ביקוש חלש מהצפוי.
עם זאת, הפרויקט מסתמך על קרבתו לסין, הצרכנית הגדולה ביותר של מתכות, והביקוש שלו, כמו גם על הצרכים העתידיים של המעבר העולמי לאנרגיה ירוקה.
"תמשיך", אמר פוטין בטקס ששודר בשידור חי בטלוויזיה הממלכתית.
10 פרויקטי הנחושת החדשים המובילים מדורגים לפי חיי
מפעל העיבוד באודוקאן יפיק תרכיז גופרתי נחושת עם תכולת מתכות של 40-45%, אמרה החברה. החברה מתכננת מכירה מסחרית השנה, אך טרם חשפה קונים פוטנציאליים.
ברגע שהשלב הראשון של המפעל המתכותי יתחיל בשנת 2024, אודוקאן יוכל לעבד עד 15 מיליון טון עפרות בשנה ולייצר עד 150,000 טון של קתודה נחושת ותרכיז נחושת בשנה.
המכרה הוא מכרה הנחושת הגדול ביותר ברוסיה עם משאב נחושת מוערך של 26.7 מיליון טון. מאז גילויו ב-1949, הוא נותר ללא ניצול משום שהטכנולוגיה לפיתוח העפרה הייחודית והקשה להפקה אינה קיימת.
בשנות ה-70, סטודנט במכון הכרייה במוסקבה למד את הרעיון של הפקת עפרות אודוקאן בפיצוץ גרעיני "נקי", אך הרעיון נשאר על הנייר.
רגע לפני המשבר הפיננסי של 2008, המיליארדר הרוסי אלישר אוסמנוב קנה מהממשלה את זכויות הפיתוח לאודוקאן תמורת 500 מיליון דולר. לקח 10 שנים לפתור בעיות הנדסיות, ליצור מודלים גיאולוגיים חדשים ולהתחיל בבנייה.
עד 2028, אודוקאן מתכננת לבנות את השלב השני של מתחם הכרייה והמטלורגיה שלה, ולהגדיל את הקיבולת השנתית שלה ל-24 מיליון עד 28 מיליון טון עפרות ועד 450,000 טון נחושת.
