HOUSTON, 28 בספטמבר (Argus) - חברת פיתוח כריית הליתיום האמריקאית Smackover Lithium חתמה על הסכם אספקה חדש עם Tullow. הסכם זה הוא חוזה הרכש הסופי הדרוש לקידום מימון החוב עבור פרויקט הליתיום קרבונט שלה בדרום מערב ארקנסו.
Smackover הצהיר כי כמיזם משותף בין Standard Lithium מארצות הברית (המחזיקה ב-55% ו-Equinor מנורבגיה מחזיקה ב-45%), החברה הוסיפה אופציה: בנוסף להתחייבות הקיימת של 8,000 טון בשנה, היא יכולה למכור גם עד 4,000 טון נוספים בשנה של סוללה-לליתיום פחמן נמוך. זה מגדיל את נפח הרכש המרבי במסגרת ההסכם ל-10 שנים ל-12,000 טון בשנה.
נפח הרכש הנוסף נקבע על ידי Smackover בעצמה וניתן להקצותו ללקוחות אחרים. עם זאת, מחירים ספציפיים ותנאים מסחריים אחרים לא נחשפו.
בנוסף, סמאקובר חתמה בעבר על הסכם ל-10 שנים עם יצרנית הסוללות הדרום קוריאנית LG Energy Solution ב-31 באוגוסט, הקובע רכישה שנתית של 8,000 טון. בשילוב עם נפח הרכש החדש שהתווסף, נפח הרכש הפוטנציאלי הכולל הגיע כעת ל-20,000 טון בשנה. הקיבולת המדורגת הראשונית של פרויקט זה היא 22,500 טון בשנה, ויעד היקף הרכש הוא כ-18,000 טון בשנה, המהווה כ-80% מהקיבולת הכוללת.
סמאקובר ציינה כי אין צורך לחתום על הסכמי רכישה נוספים כדי לקדם את המימון. שלוש סוכנויות אשראי ליצוא מבצעות בדיקת נאותות לפרויקט חוב של כ-1.1 מיליארד דולר. החלטת ההשקעה הסופית צפויה להתקבל מאוחר יותר השנה, והייצור המסחרי הראשון מתוכנן להגיע ב-2029. פרויקט זה יהיה אחד מהיישומים המסחריים הגדולים-הראשונים של טכנולוגיית מיצוי ישיר של ליתיום בארצות הברית.
