MiningReview פרסם לאחרונה מאמר הכולל ראיון עם ניק פון שירנדינג, מנכ"ל Arc Minerals, חברת חיפושים זוטרה, מאת הכתב שלה ארתור טאסל.
אזור הכיפות בצפון מערב זמביה, כיום נקודה חמה לחיפושי נחושת בעולם, מושך את תשומת הלב של כמה חברות כרייה גדולות ויש לו פוטנציאל למצוא עוד מרבצי נחושת גדולים, לפי פנג שינדין.
זכויות המינרלים של עכו מינרלים באזור משתרעות על פני כ-870 קמ"ר, כולן ממוקמות בצד המערבי של כיפת קבומפו, החלק המערבי ביותר של אזור הכיפה.
מר פון סינדינג מתרגש מהעובדה שרק 40 ק"מ מזרחית לזכויותיה של עכו, מכרה הנחושת Sentinel של First Quantum Minerals יפיק 233,000 טון נחושת בשנת 2021, מכרה הנחושת הגדול ביותר ב- אפריקה באותה שנה. משאבי העפרות הנוכחיים של מכרה הנחושת Sentinelle הם 800 מיליון טון, עם ציון נחושת ממוצע של 0.45 אחוז.
"המכרות הקרובים יותר לרישיון שלנו הם לא רק Centinal, אלא גם מכרה הניקל Enterprise של FQM, שנמצא כעת בפיתוח; מזרחה יותר נמצאים מכרות הנחושת Lumwana של Barrick ומכרות הנחושת Kansanshi של FQM, שהם מכרה נחושת ענק נוסף, " אמר פון סינדינג.
"אזור הכספת הוא ביסודו מחוז נחושת חדש בזמביה ומייצר כיום יותר נחושת ממחוזות חגורת הנחושת המסורתיים".
פון סינדינג הוסיף כי אקר היא אחת מחברות החיפוש הזוטרות הבודדות הפועלות כיום באזור כיפת קבומבו. "החברות הנוספות היחידות שראיתי היו Zamare Minerals ו-African Pioneer".
אפריקה היא יעד הנחושת הטוב ביותר
מאז שנכנס לתפקיד מנכ"ל עכו ב-2017 (כשהיא עדיין הייתה אורטק), פון שינדינג שינתה את החברה לחלוטין.
"כשנכנסתי לתפקיד, הנכסים העיקריים של החברה היו פרויקטי זהב ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו וסלובקיה, כמו גם זכויות הכרייה העקיפות הנוכחיות שלה בזמביה", אמר. "החלטתי שאנחנו צריכים להתמקד בנכס אחד, וחשבתי שזכויות הכרייה בזמביה הן המבטיחות ביותר".
"מכרנו תחילה את פרויקט הזהב שלנו בסלובקיה ולאחר מכן העברנו את העניין שלנו ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו. במקביל, הגדלנו את אחזקותינו בזמסורט ובזאקו של זמביה, שלשתיהן יש זכויות כרייה בזמביה".
"התוצאה היא שהפכנו לעסק ממוקד לחלוטין בזמביה, למרות שהתרחבנו לאחרונה לבוצואנה".
עבודת החקר של Aker בזמביה החלה כבר באמצע-2018, עם 11,000 מטרים של מחזור הפוך וקידוח יהלומים. מאז, החברה ביצעה קידוחים נוספים (22,000 מטר עד היום), בתוספת סקרים גיאופיזיים אוויריים (10,700 קילומטרים הוטסו), ודיגום נרחב של קרקע (75,000 דגימות קרקע נאספו ונותחו).
כמו כן, החברה הפעילה מפעל פיילוט קטן באתר לעיבוד עפרות מחומצנות קרוב לפני השטח והשלימה מחקר סקירה חיובי לביצוע בדיקות כרייה והטבה עבור שני מרבצים במסגרת הרישיון.
"השקענו כ-15 מיליון דולר במצטבר בפעילויות החיפוש שלנו בזמביה", אמר פנג שינדין. "האסטרטגיה שלנו עברה להערכת פוטנציאל המינרלים הכולל במקום להתמקד ביעד בודד, כך שעדיין לא נכנסנו לשלב הערכת המשאבים".
"התוצאות שאנו רואים ממש מעודדות, כמעט בכל קידוח רואים מינרליזציה של נחושת, בעיקר בצורות שונות של תחמוצות ולפעמים קובלט". המרבצים כוללים עובי של 39 מ' ודרגת נחושת של 1.47 אחוז, ועובי של 7.6 מ' ודרגה של 4.15 אחוז, שהם חריגים בשטח".
הוא מציין כי זכויות המינרלים של עכו נבדקו כולן בשנות ה-90 על ידי זמבזי, המיזם המשותף אנגלו אמריקן/אקווינוקס מינרלס, וכי תשעה מתוך 30 המטרות הטובות ביותר שזוהו על ידי המיזם המשותף, כולל שבעת הטובים ביותר, נמצאים ברישיון של עכו. בנוסף, הוא מציין שקלומבילה, מרבץ פיקוח המתחרה כיום במכרה הנחושת Sentinelle, מדורג רק במקום ה-22 מתוך 30 מטרות.
בשנת 2010, FQM ביצעה עסקה לרכישת חברת חיפושים זוטר Kiwara, שנוהלה אז על ידי יזם הכרייה וחוקר הפיתוח קולין בירד (שכיום הוא המנכ"ל המפתיע של African Pioneer), והוסיפה את Kalumbira לתיק ההשקעות שלה. באמצעות העסקה של 260 מיליון דולר, FQM רכשה גם את מכרה הניקל Kawako, הידוע כיום בשם Entprice Nickel.
