תקרית פנמה היא נקודת הבזק נוספת של ESG עבור כורים

לנוכח ההסלמה של המחאות, First Quantum החלה השבוע לצמצם את הפעילות במכרה Cobre Panama שלה.
הכורה הקנדי נקלע לסערה מושלמת של סוגיות סביבתיות, חברתיות וממשל (ESG) שמאיימות לדרדר את אחד ממכרות הנחושת הגדולים והחדשים בעולם.
לפנמה יש היסטוריה ארוכה של כרייה, אבל קוברה פנמה הוא פרויקט ההשקעות החדש והגדול הראשון במאה הנוכחית. המכרה, שהחל את הייצור ב-2019, ייצר בשנה שעברה 350,000 טונות של נחושת המכילה נחושת, המהווה אחוז אחד מייצור הנחושת העולמי ו-5 אחוזים מהתוצר המקומי הגולמי של פנמה.
עם זאת, זה גם עורר תנועת מחאה שהתפשטה מקבוצות סביבתיות לאיגודים מקצועיים, סטודנטים והציבור בכללותו.
יש כעת קריאות לא רק לסגור את מכרה קוברה פנמה, אלא גם לפנמה להימנע מכל כרייה נוספת בעתיד.
איך מכרה הנחושת של First Quantum בשווי 10 מיליארד דולר הפך משגשוג כלכלי מובטח לעורר תסיסה עממית מסיבית הוא סיפור ייחודי לפנמה, אבל עם לקחים לתעשיית הכרייה העולמית.
עבר בעייתי
עוד לפני ש-First Quantum רכשה את מכרה קוברה פנמה ב-2013 והחלה לבנות שנה לאחר מכן, פעילי איכות הסביבה התנגדו לפרויקט.
בשנת 2009, המרכז להשפעה סביבתית, הידוע בראשי התיבות הספרדיים שלו CIAM, הגיש תביעה לבית המשפט העליון של פנמה, בטענה שהזיכיון שניתן במקור ב-1997 אינו חוקי מכיוון שלא היה מכרז פומבי.
בית המשפט העליון הסכים בפסיקה משנת 2017, בתקופה שבה סוגיות סביבתיות וממשל שלובות זו בזו.
נראה כי הממשלה והחברה לא להוטות לנהל משא ומתן על החוזים החדשים הנדרשים על פי פסיקת בית המשפט. בשנת 2019, מחוקקים זרקו הצעת חוק שאישרה במידה רבה את החוזה הישן כשקוברה פנמה ביצעה את המשלוח הראשון שלה של תרכיז נחושת.
כשהמשא ומתן המפורט לחוזה חדש מתחיל ב-2021, המכרה כבר נמצא בייצור מלא.
לטקסט הסופי לקח יותר משנתיים להכות, כאשר הממשלה חסמה בשלב מסוים את היצוא מהמכרה והחברה איימה בבוררות בינלאומית כנקמה.
המחוקקים היו אמורים לחתום על החוזה החדש לחוק בספטמבר, אך דחו את הדיון כדי לאפשר שינויים נוספים. הצעת החוק התקבלה בסופו של דבר באוקטובר, אבל עד אז הפגנות קטנות, בעיקר של קבוצות סביבתיות, הפכו להפגנות גדולות ונרחבות יותר נגד הממשלה.
חלק מאותם מפגינים חסמו את נמל המכרה בפונטלינקון, והשפיעו על האספקה ​​לתחנות כוח, וזו הסיבה ש-First Quantum החלה לצמצם את פעילות העיבוד.
שני הצדדים ממתינים כעת לבית המשפט העליון במדינה שיכריע במספר אתגרים משפטיים לחוזה. בהחלט ייתכן שהחוזה יבוטל.
כך או כך, בהתחשב בבחירות הכלליות הקרובות בשנה הבאה, לא סביר שזה יהיה הפרק האחרון בסאגת הנחושת של פנמה.
מה הבעיה?
הכל מתחיל ב-E ב-ESG. ממוקמת ביער גשם בתולי, פנמה הייתה בעיה סביבתית עוד לפני נחיתת האת הראשונה.
בשנת 2010, כאשר קנדה ניהלה משא ומתן על הסכם סחר חופשי עם פנמה, MiningWatch Canada ציינה את הפרויקט כדוגמה ל"איומים קיומיים על עמים ילידים ועל הסביבה" בעדות למחוקקים.
בעוד ש-First Quantum הייתה להוטה להדגיש את תעודות הכרייה הירוקה שלה - כמו נטיעת אדמה כריתה מחדש - גם החברה וגם הממשלה לא הצליחו ככל הנראה לנצח את הטיעונים הרחבים יותר של פעילי איכות הסביבה בעשור שלאחר מכן.
ניהול הפרויקט הפך לבעיה לאחר שבית המשפט העליון במדינה הכריע בחוזה המקורי בשנת 2017. אך עברו ארבע שנים וניסיון ערעור כושל אחד עד שהממשלה והחברה ישבו לדון בחוזה חדש.
העובדה הפשוטה היא שאחד ממכרות הנחושת הגדולים בעולם פועל ללא חוזה חוקי מאז ששלח את העפרה הראשונה שלו.
המשא ומתן הממושך שלאחר מכן העמיד את החברה מול הממשלה, עם מעט או ללא אזכור של העם הפנמני.
חוסר השקיפות במשא ומתן הפך לטרוניה גדולה בפני עצמה, בשילוב עם אי שביעות רצון רחבה יותר מהממשלה.
מכיוון שלא הצליחה לטפל בדאגות סביבתיות וממשל, קוברה פנמה מסתכנת כעת באיבוד רישיון ההפעלה החברתי שלה, לא משנה מה שופט בית המשפט אומר.
לא חופרים?
למעשה, הסנטימנט הנוכחי נגד הכרייה בפנמה הוא כזה שיש סיכוי טוב שהמדינה תאסור על כל הפרויקטים העתידיים.
כדי לפייס את המפגינים, הממשלה השעתה את אישור כל זיכיונות הכרייה החדשים.
אם פנמה תאסור כל כרייה, זה לא יהיה הראשון. אל סלבדור נקטה בצעד ב-2017 לאחר הסלמה דומה של הפגנות על מכרה זהב מתוכנן.
ההתנגדות החברתית למכרות חדשים גוברת, ולא רק במרכז אמריקה.
אירופה מחפשת נואשות אספקה ​​משלה של מתכות סוללות כמו ליתיום. משאב הליתיום הגדול ביותר באירופה הוא פרויקט Jadar של סרביה, אך הוא הוחזק ללא הגבלת זמן עקב הפגנות אלימות מסיביות ברחבי המדינה.
זה גם סיפור של אופוזיציה סביבתית שגולשת לסוגיות רחבות יותר של ממשל וממשל.
תעשיית הכרייה עדיין נאבקת להסתגל למציאות החדשה שאם אתה לא מטפל ב-ESG כמו שצריך, אתה לא יכול לכרות.
סיפור פנמה הוא שיעור חפץ במה השתבש.
אגודת הסאמי בשוודיה, המייצגת עמים ילידים המתגוררים בצפון סקנדינביה וברוסיה, קראה בשבוע שעבר לאיחוד האירופי להבטיח את הזכות להסכמה חופשית, מוקדמת ומדעת (FPIC) לכל פרויקט מינרלים חשוב חדש במסגרת אמנת האו"ם.
למרבה הצער, ב-26 השנים שחלפו מאז מתן הזיכיון של קוברה בפנמה, ממשלת פנמה מעולם לא ראתה צורך לבקש את הסכמת אנשיה.
אולי היא עדיין מבקשת לעשות זאת - אבל אולי זה יהיה מאוחר מדי.