לונדון, 23 בינואר (Argus) - עד כה השנה, מחירו של ברזל טונגסטן האירופי עלה ב-8.3%, בעיקר בשל ההיצע המופחת של תרכיז טונגסטן, מה שהוביל למחסור עולמי בעפרות טונגסטן. מחסור זה בהיצע אינו מראה סימן להקלה והוא צפוי להמשיך להפעיל לחץ כלפי מעלה על המחירים בחלק הנותר של השנה הנוכחית.
ב-22 בינואר, מחיר ההערכה האחרון של ארגוס עבור ברזל טונגסטן אירופאי ברוטרדם היה 149 -$151 דולר לקילוגרם, עלייה של 238% משנה- לעומת-שנה והגיע לשיא חדש.
מגמת העלייה הראשונית החלה ב-4 בפברואר, כאשר סין, יצרנית הטונגסטן הגדולה בעולם, הרחיבה את בקרת היצוא הצבאית והאזרחית לשימוש כפול-, כולל מספר מוצרי טונגסטן. ברזל טונגסטן לא הוגבל ישירות, אך שינוי המדיניות הניע את הביקוש לרכז טונגסטן מחוץ לסין.
השוק העולמי מתמודד עם מחסור מבני בתרכיז טונגסטן. בשנים האחרונות, ממשלת סין פצחה בחריפות בכרייה בלתי חוקית ובפיקוח קפדני על מכסות כרייה שנתיות. על פי נתונים של איגוד תעשיית המתכות הלא ברזליות בסין, ייצור תרכיז הטונגסטן בסין צפוי להיות כ-126,214 טון עד 2025, ירידה של 2% בהשוואה לשנה הקודמת.
לכן, סין הגדילה את היבוא של תרכיז טונגסטן זר, והחריפה את פער ההיצע העולמי. נתוני המכס מראים כי בשנת 2025, סך היבוא של סין של תרכיז טונגסטן וחומרים אחרים עמד על 22,653 טון, עלייה של 38% בהשוואה ל-2024.
צפוי ששוק הטונגסטן הסיני ימשיך לעלות, מכיוון שכמה מכרות יושבתו במהלך חופשת ראש השנה הירחי ופגישת הקונגרס העממי הלאומי במרץ. בנוסף, בשנת 2025, יצוא תרכיז הטונגסטן של סין לפי שווה ערך מתכת ירד ל-13,893 טון, ירידה של 27% בהשוואה לשנה הקודמת.
בשל המחסור באספקה, מלאי תרכיז הטונגסטן האירופי מצומצם מאוד. ב-22 בינואר, מחירו של תרכיז טונגסטן במחסני רוטרדם זינק ב-240% בשנה-לשנה ל900 -$930 $ לטונה יבשה.
סוחר אמר לארגוס: "אני לא חושב שתהיה מגמת ירידה כי אין הרבה אפשרויות חלופיות וממשלת סין לא תשקול מחדש את ההקלה באמצעי הבקרה. במקביל, הערך האסטרטגי של ברזל טונגסטן גדל כל הזמן, וממשלת סין יישמה מחמירות מכסות כרייה ומדיניות פיקוח סביבתי".
נתוני המכס מראים כי מינואר עד אוקטובר, עקב קושי של קונים למצוא חומרי גלם, נפח היבוא של ברזל טונגסטן אירופאי ירד ב-7.4% משנה לשנה ל-3,142 טון. במהלך אותה תקופה ירד יבוא ברזל טונגסטן לסין ב-9.1% ל-1,888 טון.
רוב פניות נקודת ברזל טונגסטן באירופה הן עבור כמויות קטנות שכן מפעלי פלדה ומפעלי יציקה רוכשים חומרים רק לפי הצורך. גם אם ישנן פניות גדולות יותר של משאיות-, המוכרים מספקים רק קבוצות קטנות של אספקה מכיוון שלמעט משתתפי שוק יש מלאי מספיק. בשל המשך העלייה הצפויה במחירי ברזל טונגסטן, מפעלים המחזיקים בחומרי גלם נרתעים יותר ויותר מהשתתפות במכרזים. ישנן עדויות לכך שמפעלי היתוך מוכנים יותר ויותר לשאת בעלויות ריכוז גבוהות יותר, ורוב הצרכנים שילמו מעל 900 דולר לטון יבש במחסן ברוטרדם כדי לרכוש מוצרים.
"הכל תלוי בספקים סיניים", אמר סוחר, שכן רוב תשתיות ההיתוך מרוכזות בסין, ורק לכמה מפעלי התכה בחו"ל - אוסטריה, ספרד, דרום קוריאה ווייטנאם - יש קיבולת מוגבלת.
צפוי שהמחירים יישארו בשיאים היסטוריים בטווח הקרוב, אך השוק עשוי להאט בסופו של דבר ככל שהייצור של תרכיז יגדל. כ-20,000 טונות של קיבולת עפרות חדשה מתוכננת לצאת לרשת בסביבות 2027 ממכרה Dahuotang במחוז ג'יאנגשי וממכרה Shizhuyuan במחוז הונאן.
