לונדון, 5 במרץ (ארגוס) - באזור שנשלט על ידי כוחות אנטי-ממשלתיים במזרח קונגו (DRC), מכרה הברזל טנטלום רובאיה חווה מפולת שנייה בתוך חודשיים.
משרד המכרות של קונגו הצהיר ב-4 במרץ כי מפולת זו הביאה לא פחות מ-200 מקרי מוות, כולל עד 70 ילדים - למרות שכוחות M23 נגד-הממשל, הנתמכים על ידי רואנדה, ערערו על נתון זה מאז אפריל 2024.
M23 טוען כי אירוע המפולת האחרון הגיע בעקבות תקרית דומה שגרמה ליותר מ-200 מקרי מוות בסוף ינואר. לפי משרד המכרות ומקורות מקומיים, שתי המפולות הופעלו עקב גשמים כבדים במיוחד.
מכרה רוביה הוא המקור העיקרי לעפרות ברזל טנטלום, המשמשות לייצור רכיבים אלקטרוניים וסגסוגות-על. עם זאת, מכיוון שהמכרה נשלט על ידי M23, שקיבלה תמיכה מרואנדה, לחומרים המיוצרים על ידי המכרה אין כישורי מסחר על פי הנחיות בדיקת הנאותות של ה-OECD. קבוצת המומחים בנושא קונגו של האומות המאוחדות (DRC) גילתה שהכוח האנטי-ממשלתי הזה הבריח באופן שיטתי חומרים מרובאיה וממכרות כבושים אחרים לרואנדה וביצע מכירות בינלאומיות משם. רואנדה מכחישה שתומכת ב-M23.
מאז המפולת הראשונה ברוביה, זינק מחיר עפרות הברזל הטנטלום ב-48.9%, והוא צפוי להמשיך לעלות בטווח הקצר. ההערכה האחרונה של Argus ב-3 במרץ הייתה טווח מחירים של 170 - $180 $ לפאונד (יציאה ראשית CIF), אבל המחיר עלתה למעל $200 לפאונד ביומיים האחרונים.
המפולת הראשונה ברוביה הובילה לאספקה הדוקה של עפרות ברזל טנטלום מרואנדה ולעליית מחירים משמעותית. עם זאת, משתתפים רבים בשוק מאמינים שהשיא הנוכחי-המחירים הגבוהים הם תגובת יתר וחסרי תמיכה מהיסודות של השוק.
בשבועיים האחרונים, מוכרים רבים עצרו את הצעות המחיר עקב ציפיות לעליית מחירים נוספת, מה שהחמיר את המחסור באספקה. מונע על ידי הגידול בביקוש לשבבי אחסון וקבלי טנטלום עקב יישום בינה מלאכותית, הביקוש במורד הזרם בתעשיית האלקטרוניקה צפוי לעלות השנה.
