לונדון, 30 במרץ (ארגוס) - ביום שישי, משרד האוצר האמריקני הוציא רישיונות כלליים חדשים ומתוקנים לגבי השקעות ופעילות במגזר המחצבים הקריטיים של ונצואלה, תוך שינוי הסנקציות הקשורות למינרלים-על המדינה בהתאם להנחיות מחמירות.
לפי אתר משרד האוצר, הרישיונות החדשים מתירים "אספקת סחורות ושירותים מסוימים לפעילות מינרלים", כמו גם "ניהול משא ומתן וחתימה על חוזים מותנים לגבי השקעות מסוימות במגזר המינרלים של ונצואלה". עבור ישויות הכפופות לסמכות השיפוט של ארה"ב, זה כולל הרשאה להתקשר בחוזים עם חברת הכרייה הממשלתית- של ונצואלה, Minerven.
בנוסף, רישיון כללי נפרד שהוצא בעבר עודכן כדי לאשר הפקת מינרלים אחרים-ממקור ונצואלה, בהתבסס על אישור ראשוני לזהב שהתווסף ב-6 במרץ.
משרד האוצר הצהיר כי הרישיונות הללו הם חלק מהמאמץ "להחזיר את כלכלת ונצואלה לרשת ולהפנות השקעות כדי להועיל הן לאמריקאים והן לוונצואלה".
מאמינים כי ונצואלה מחזיקה ברזרבות משמעותיות של מתכות קריטיות לטכנולוגיה ולהגנה הלאומית. בהתבסס על נתוני 2009, מפה ממשלתית משנת 2021 מפרטת נחושת, ניקל, קולטן (קולומביט-טנטליט) ואורניום, אם כי היא אינה מציינת כמויות.
עם זאת, כרייה בלתי חוקית ותשתיות לא מפותחות מציבות אתגרים משמעותיים עבור כל חברות אמריקאיות המבקשות לנהל עסקים במגזר המתכות של ונצואלה.
קשת הכרייה של Orinoco (AMO)-אחד מאזורי המינרלים העשירים ביותר בוונצואלה-כוללת אזור עצום במדינת בוליבר הדרומית שהוגדרה לאזור פיתוח אסטרטגי ב-2016. ה-AMO מכסה כ-12% משטחה של המדינה, ומחזיקה עתודות של זהב, בוקסיט ועוד.
מספר שותפויות ציבוריות-פרטיות פועלות באזורים העשירים של-coltan, כולל הסכם שנחתם ב-2016 בין CVM-הממשלתית לבין החברה הפרטית Faoz. הכוחות המזוינים של ונצואלה מפעילים גם את חברת הכרייה Camimpeg באזור זה. עם זאת, פעולות הכרייה באזור מושפעות מפעילויות בלתי-חוקיות של מיליציות לא-ממשלתיות, כולל צבא השחרור הלאומי (ELN) וחזית Acacio Medina-פלג מתנגדים של הכוחות המזוינים המהפכניים של קולומביה (FARC) הקשורים ל-*Segunda Marquetalia*. על פי נתונים של משרד החוץ האמריקאי, הכלכלה הבלתי חוקית של הברחת מינרלים והלבנת הון באזור מוערכת ב-2.2 מיליארד דולר בשנה.
מוקדם יותר החודש הציע שר הפנים האמריקני דאג בורגום הבטחות למשקיעים המבקשים לנהל עסקים באזור בעקבות פגישה בקראקס עם סגנית נשיא ונצואלה דלסי רודריגז.
הוא הצהיר: "קיבלנו הבטחות שאם חברות רוצות להיכנס לאזורים האלה-כדי לבצע בדיקת נאותות, לשקול פתיחה מחדש של מכרות, או אפילו לחזור למכרות שהן עצמן הפעילו לפני 15 או 20 שנה-הממשלה תבטיח את שלומן."
ב-9 במרץ, האסיפה הלאומית של ונצואלה-בשליטת מפלגת השלטון-העבירה חוק כרייה חדש בהצבעה מקדימה, במטרה לפתוח את המגזר להגדלת ההשקעות.
המדינה עברה מיתון כלכלי ממושך; למרות הקלת הסנקציות של ארה"ב כדי להגביר את תעשיית הנפט, התאוששות כלכלית טרם התממשה. המטבע המקומי של ונצואלה, הבוליבר, ירד בכמעט 20% מול הדולר האמריקאי, בעוד ששיעור האינפלציה השנתי של המדינה-הגבוה בעולם-בממוצע עומד על 600%.
