HOUSTON, 7 באוגוסט (ארגוס) - נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הצהיר בפגישת מינרלים עגולה מכרעת שהתקיימה בבית הלבן באותו יום כי ארה"ב תשקיע סך של למעלה מ-2 מיליארד דולר בארה"ב במספר פרויקטים של מינרלים מרכזיים הן מקומיות והן בינלאומיות כדי "להחיות את התעשייה".
הכספים עבור הפרויקטים החדשים יגיעו ממחלקות וסוכנויות פדרליות מרובות, כולל משרד ההגנה, התאגיד הבינלאומי לפיתוח פיננסי, ובנק היצוא-ליבוא. ההשקעה הכוללת עבור כל אחד מקבוצת הפרויקטים האחרונה נעה בין 80 מיליון ל-140 מיליון דולר.
משרד ההגנה יספק את ההלוואה המותנית הגדולה ביותר בסך 1.4 מיליארד דולר ל-Sila Nanotechnologies עבור הרחבת הייצור של אנודות סוללות סיליקון- ובניית מפעל לייצור תאי סוללות ליתיום-יון. סילה השיקה בספטמבר האחרון את מפעל הייצור הראשון שלה למכוניות-במוזס לייק, מדינת וושינגטון, לייצור אנודות סיליקון שאינן-מרוכבות.
משרד ההגנה גם מתכנן להשקיע בשלוש חברות נוספות, לרבות מתן הלוואה של 400 מיליון דולר ל-Sunrise Energy Metals, הלוואה מותנית של 150 מיליון דולר לנירון מגנטיקס והשקעה של 85.5 מיליון דולר ב-Standard Bauxite.
מפתחת הכרייה האוסטרלית Sunrise Energy Metals מתכננת להשתמש בקרן זו כדי לפתח "שרשרת ערך סקנדיום מלאה-", כולל פיתוח פרויקט מכרה סקנדיום Syerston שלה בניו סאות' ויילס, אוסטרליה - מכרה סקנדיום ראשי. לפי משרד הביטחון, למשרד הביטחון תהיה זכות רכישה עדיפות לתפוקת החברה. החברה קיבלה מכתב כוונות מבנק היצוא-ייבוא של ארצות הברית בסך של עד 67 מיליון דולר בשנה שעברה.
יצרנית החומרים המגנטיים בארה"ב, נירון מגנטיקס, צפויה להשתמש בהלוואה מותנית זו כדי לתמוך בבניית מפעל למגנטים קבועים של אדמה נדירה במינסוטה בסך 605 מיליון דולר אמריקאי. לפי נתוני משרד ההגנה, למפעל תהיה יכולת לייצר 1500 טון של חומרים מגנטיים בשנה. החברה הניחה את הבסיס למתקן זה בספטמבר האחרון. נירון השלים בעבר פרויקט פיילוט של שנתיים- בתמיכת משרד האנרגיה, תוך הפקת 1 עד 2 טון של חומרים מגנטיים בשנה.
לפי משרד ההגנה, Standard Bauxite תשתמש בהשקעת ההון הצפויה ממשרד ההגנה כדי לרכוש ולהרחיב את מכרה הבוקסיט הראשון בגיאנה, לפתח מתקני עיבוד ולתרום לבנייה מאוחרת יותר של מפעל קורונדום חום בארצות הברית.
בנק היצוא-ייבוא הודיע ביום שישי כי הוא יספק כספים לפרויקטים מרובים, כולל מתן 25 מיליון דולר ל-Westwater Resources Company (Alabama) לייצור גרפיט, 25 מיליון דולר ל-Global Advanced Metals (פננסילבניה) לייצור טנטלום וניוביום, ו-8 מיליון דולר לפרויקט 5E Boron America שלה עבור פרויקט 5E Advanced Boron America.
לפי נתוני התאגיד הבינלאומי למימון פיתוח, החברה תשקיע גם 4.8 מיליון דולר בארה"ב ב-Harena Rare Earths כדי לפתח מכרה אדמה נדירה במדגסקר.
בנוסף ליותר מ-2 מיליארד דולר בכספי הפרויקטים, ממשלת ארה"ב תשקיע גם כ-180 מיליון דולר עבור בתי ספר לכרייה, במטרה לשפר את כוח העבודה בארה"ב בתעשייה. משרד האנרגיה ישקיע 100 מיליון דולר ביוזמה להרחבת הזדמנויות עבודה חינוכיות ומיומנות בתעשייה.
משרד ההגנה ישקיע סך של 80 מיליון דולר בפרויקטים במכון הכרייה בקולורדו, באוניברסיטת ג'ונס הופקינס ובמכון הכרייה של דרום דקוטה.
