HOUSTON, 15 בינואר (Argus) - ארצות הברית עשויה להטיל מחירי יבוא מינימליים על מינרלים מרכזיים מעובדים ומוצרים נגזרים שלהם (PCMDP) כדי להבטיח אבטחת שרשרת האספקה ולתמוך בייצור המקומי.
פעולת סחר פוטנציאלית זו היא אחת ההמלצות של משרד המסחר האמריקאי לאחר סיום חקירת סעיף 232 שלו לגבי יבוא מינרלים מרכזיים החל מאפריל 2025.
כחלק מהמלצות אלו, נשיא ארה"ב דונלד טראמפ חתם ביום רביעי על צו ביצוע, הפותח חלון של 180 יום במהלכו הנחה את שר המסחר ונציג הסחר לנהל משא ומתן משותף עם מדינות אחרות או כדי להבטיח אספקת מינרלים מרכזיים ומוצרים שנגזרו מהם או כדי לשלוט ביבוא כך שהם לא "מאיימים לפגוע" בביטחון הלאומי של ארצות הברית.
טראמפ הצהיר בהוראה המבצעת כי ארה"ב "צריכה לשקול" רצפות מחירים ו"צעדי הגבלות סחר" אחרים ואמר שהוא עשוי לגבש "צעדי תיקון חלופיים" על סמך תוצאות המשא ומתן הסחר הזה.
למרות שטראמפ לא הצהיר במפורש כי יטיל מכסי יבוא על מינרלים מרכזיים ומוצרים נגזרים מהם, הוא ציין כי "אם לא ניתן להגיע להסכם משביע רצון בזמן", מכסים נוספים הם אחד ממנגנוני היישום המוצעים על ידי משרד המסחר.
לאחר חקירת סעיף 232, משרד המסחר האמריקני מצא כי בשל הסתמכות יתרה על מקורות זרים ויכולת עיבוד לא מספקת במורד הזרם, לארה"ב חסרה אספקה אמינה של מינרלים מרכזיים ומוצריהם, והוסיפה כי מינרלים מרכזיים נוטים לתנודות מחירים, דבר שאינו תורם להשקעה בשמירה או הגדלת הייצור בכלכלת השוק.
טראמפ ציין כי עד 2024, ארצות הברית הייתה תלויה ב-100% בייבוא של 12 מינרלים מרכזיים ומעל 50% תלויה בייבוא של 29 מינרלים מרכזיים אחרים כדי לעמוד בדרישות הצריכה המקומית.
בנובמבר אשתקד פרסמה ארה"ב את הרשימה העדכנית ביותר של מינרלים מרכזיים, כולל 60 סחורות שארה"ב רואה בהן חיוניות לכלכלה ולביטחון הלאומי. למרות שטראמפ לא ציין לאילו מינרלים מרכזיים ולמוצרים הנגזרים שלהם עשויים להיות רצפות מחירים, הוא הזכיר את השמות של ליתיום, פלואוריט, ברום, גליום, גרמניום, אינדיום, איטריום, קובלט, ניקל, אורניום, פרסאודימיום, טרביום, תחמוצות אדמה נדירות ומגנטים של אדמה נדירה.
ביולי השנה חתמה ארה"ב על הסכם רכישה ל-10 שנים עם יצרנית אדמה נדירה בארה"ב MP Materials כחלק מההסכם, וכחלק מהתהליך החלה ארה"ב ליצור תקדימים ליישום רצפות מחירים. שר האוצר סקוט בסנט אמר באוקטובר כי ארצות הברית עשויה לקבוע רצפות מחירים בשורה של תעשיות כדי להתחרות בסין.
