מכרה הניקל הגדול ביותר שלא מנוצל בעולם - מכרה ניקל קבאנגה בטנזניה - עובר במהירות לעבר התפתחות.

על פי נתוני Network, חברת הכרייה העולמית Lifezone Metals הודיעה ביום שני כי היא השיגה בהצלחה הלוואת גשר בסך 60 מיליון דולר מקרן האוצר של Taurs Mining. קרן זו תשמש במיוחד לבניית הנדסה ותשתיות מוקדמת של פרויקט הדגל שלה, מכרה ניקל קבאנגה, שנמצא בצפון -מערב לטנזניה. כאחד ממכרות הניקל הגופרית הגדולה והגדולה ביותר בדרגה הגבוהה ביותר בעולם, תהליך הפיתוח של פרויקט קבנגה עשה אפוא צעד מכריע קדימה. מכרה ניקל קבאנגה נחשב בעיני התעשייה כאחד ממכרות הניקל הבלתי מפותחים ביותר ברחבי העולם, כאשר המשאבים עולים על 2 מיליון טונות של מתכת ניקל (פיקדון סולפיד), יחד עם כמויות ניכרות של נחושת וקובלט. אם יתפתח בהצלחה, המכרה צפוי להפוך ליכולת ייצור חדשה חשובה בשרשרת האספקה ​​העולמית של הניקל, במיוחד בהקשר של הגידול המשמעותי בביקוש הניקל לסוללות רכב חשמלי. "הלוואה זו מאשרת עוד יותר את ההכנות האסטרטגיות של LifeZone לבעלות המלאה של חברת תעשיות ניקל קבאנגה (KNL)", אמר כריס שואלטר, המנכ"ל של LifeZone. ביולי השנה, LifeZone רכשה 17% מ- KNL מענקית הכרייה העולמית BHP תמורת 83 מיליון דולר, ובכך השיגה 100% שליטה על KNL (במקור החזיקה 84% מזכויות הפרויקט קבאנגה, כאשר 16% הנותרים הוחזקו על ידי ממשלת טנזניה). ראוי לציין כי BHP התחייבה בעבר להשקיע מיליארד דולר במכרה, אך התאימה את המיקוד שלה בעסקי הניקל בגלל שינויים בסביבת השוק. רכישה זו לא רק מעניקה LifeZone שליטה מלאה בפרויקט (כולל 100% זכויות שיווק), אלא גם מנקה את המכשולים העיקריים בנתיב הפיתוח.

במקביל לסיום רכישת המניות, LifeZone פרסמה בו זמנית דוח מחקר היתכנות מעודכן לפרויקט קבנגה. מהדו"ח עולה כי עתודות העפרות של הפרויקט שודרגו ל 52.2 מיליון טון, עם ציון ניקל של 1.98%, נחושת של 0.27%וקובלט של 0.15%. על פי התוכנית, המכרה יפעל במשך 18 שנה, והריכוז צפוי לייצר בסך הכל 902,000 טון ניקל, 134,000 טון נחושת ו 69,000 טון קובלט (מוצרי ביניים). מנקודת מבט כלכלית, הערך הנוכחי הנקי של הפרויקט לאחר המס (שיעור הנחה של 8%) הוא 1.58 מיליארד דולר, עם שיעור תשואה פנימי של 23.3%, מה שמצביע על פוטנציאל החזר השקעה חזק. LifeZone הצהיר כי הלוואת הגשר המסופקת על ידי מזל שור תשמש לשמירה על התקדמות הפרויקט ב"שלב הכנת הביצוע "ולמלא את פער המימון בין השלמת מחקר היתכנות (נכון לעכשיו) לבין החלטת ההשקעה הסופית (הצפוי באמצע 2016). Showalter הדגיש: "עם קרן זו, אנו לא יכולים רק להאיץ את עבודת הפיתוח המוקדמת העיקרית, אלא גם לקדם בו זמנית את המשא ומתן לשיתוף פעולה אסטרטגי עם בנק Chartered Standard ולהציג משקיעים אסטרטגיים יותר."