באוגוסט, אקוודור יצטרכו לבחור בין אינטרסים ילידיים וסביבתיים לבין הכנסות כלכליות של מיליארדי דולרים בשני משאלי עם שיכריעו את גורלם של פרויקטי נפט וכרייה באזורים מרכזיים במדינה, כך דיווח Mining.com.
אם היא תצביע על הפסקת הפקת הנפט והגז בבלוק 43-ITT של שמורת הטבע יאסוני באזור האמזונס, המדינה הדרום אמריקנית תאבד 480,000 חביות נפט ליום, משאל עם מקומי ב קיטו תשים קץ לכרייה באזור יער שוקו אנדינו, הכוללת שש זכויות מכרות זהב.
אנשי איכות הסביבה וקהילות מסביב לאתר אומרים כי איסור הכרייה הכרחי כדי להגן על הטבע ולהילחם בשינויי האקלים. במקרה של הצבעת יאסוני, היא הצליחה להגן על חלק מהילידים הווראניים, המעדיפים בדידות.
אבל העוסקים בתעשיות הנפט והכרייה אומרים שהכלכלה הנאבקת של אקוודור צריכה את התעשייה כדי לתמוך בה, אחרת כרייה בלתי חוקית וכריתת יערות יבואו בעקבותיה.
הנשיא היוצא גיירמו לאסו קרא לבחירות מוקדמות לאחר שהקונגרס ניסה להדיח אותו, אך המדינה לא הצליחה להגביר את ייצור הנפט או למשוך השקעות נוספות בכרייה עקב החמרה באלימות ובעיות חברתיות.
אם שני משאלי העם יעברו, יורשו יעמוד בפני מצב כלכלי מסובך.
"אנחנו רוצים לשמור על הטריטוריה שלנו בטוחה ובריא. הם הבטיחו שנפט יביא בריאות וחינוך, אבל לא ראינו כלום, אין שום התפתחות", אמר לרויטרס אנה ננקימו, מנהיג של העם הווראני הילידים. "הממשלה רואה רק עצים מהשולחן שלה...... אבל אנחנו גרים כאן".
לפי המשרד לאיכות הסביבה של אקוודור, באזור יאסוני יש 650 מינים של עצים לדונם (2.5 דונם), יותר מאשר בכל צפון אמריקה, כמו גם מאות ציפורים, יונקים, זוחלים וציפורים.
סקר שנערך בקרב לקוחות על ידי סנטיאגו פרז, ראש הסוקר Clima Social, הראה שנראה כי הבוחרים נוטים לכיוון הצבעת "כן" בשני משאלי העם.
"אני חושב שככל שאנשים מקבלים מידע נוסף ולומדים יותר על יאסוני וג'יוקואנטינו, הם נוטים להצביע בחיוב", אמר.
פטרוקוודור, חברת הנפט הממשלתית, אומרת שהמעבר של יאסוני יעלה למדינה 13.8 מיליארד דולר אובדן הכנסות במהלך 20 השנים הבאות.
רמון קוריאה, מנהל החברה, אמר לכתבים באמצע יולי כי מקסימום 39 בארות נפרסו על כל פלטפורמה בבלוק ITT כדי למזער את טביעת הרגל.
"הפארק היה מוגן במידה המרבית האפשרית", אמר קוריאה.
שני הגושים האחרים באזור אינם מושפעים מתוצאות משאל העם.
הנשיא לשעבר רפאל קוראה נאלץ לאשר את תחום ה-ITT לאחר שהמאמצים לגייס כספים בינלאומיים בתמורה להקפאת פיתוח כשלו.
למרות ההתקדמות בטכנולוגיה והגברת ההגנה, לפיתוח הנפט של יאסוני עדיין יש השפעה סביבתית ומאיים על חייהם של התושבים, כולל אלה שעזבו את העיר מרצונם, אמר פדרו ברמאו מהארגון הסביבתי Yasunidos. הקבוצה דוחפת למשאל עם כבר 10 שנים.
"הם אמרו לנו שלא יהיו כבישים, לא תחנות כוח, לא שריפות פתוחות, אבל עכשיו ההשפעה היא עצומה", אמר ברמאו.
למרות שלא ניתנה מסגרת זמן ספציפית, Asunidos אמר כי כיבוי מוחלט בסופו של דבר של בלוק ITT יכול למנוע 400 טון פליטת CO2.
פטרוקוודור אומר שאין שריפות פתוחות, שהכבישים שלה ידידותיים לסביבה ושהוא מכסה רק 0.01 אחוז משטח ה-1 מ' הקטרים של השמורה (2.5 מ' דונם).
איגוד הכרייה של אקוודור אמר שבעוד פרויקט גדול בסולגולד באוסטרליה מתקדם, הפסקת הכרייה תשפיע על השקעה של מיליארד דולר בשנתיים הקרובות.
בשנה שעברה, הכרייה הייתה מפרנסת הייצוא הרביעית בגודלה של אקוודור, עם יצוא של 2.8 מיליארד דולר, מאחורי נפט, בננות ושרימפס.
"זה יהיה לא מוסרי לסגור תעשייה שיוצרת הזדמנויות רבות בגלל פחד שלא במקום", אמרה מריה אוליה סילבה, נשיאת הקונפדרציה, והוסיפה כי איסור ייצור חוקי לא סביר שיעצור סחר בבעלי חיים, כרייה בלתי חוקית או כריתת עצים.
אבל התושבים אומרים שהכרייה תאיים על אדמות ביצות בגובה רב, מים ובעלי חיים כמו דובים משקפיים.
"כרייה תגרום לזיהום מים, מיצוי והרס של הקרקע", אמרה מורליה פואנטס, תושבת קהילה חקלאית קטנה ביער. "אנחנו נלחמים למען חיים בריאים".
