Vale Base Metals (VBM), חברת בת עצמאית של חברת הכרייה הרב--מתכתית Vale, הודיעה כי לאחר השלמת הערכה אסטרטגית, היא הסכימה להקים קונסורציום עבור עסקי הניקל תומפסון שלה בקנדה. הסדר זה יאפשר ל-Vale לצמצם את מעורבותה הישירה תוך שמירה על 18.9% מהמניות. השותפים יתחייבו עד 200 מיליון דולר ארה"ב כדי לתמוך בתפעול בר-קיימא-לטווח ארוך של הנכס.
Vale לא חשף את חברי הקונסורציום, אך ציין כי נחתם הסכם רכישה של תרכיז ניקל. העסקה צפויה להסתיים עד סוף 2026 ועדיין דורשת אישור רגולטורי.
במקביל, ההכרזה על הסדר הקונסורציום לוותה בשיפור משמעותי ברווח עסקי המתכות הבסיסיות של Vale ברבעון הראשון, שנבע בעיקר מהעלייה במחירי הנחושת והניקל, גידול במכירות והכנסות חזקות ממוצרי עזר.-
התאוששות רווחי עסקי הניקל נבעה בעיקר משיפורים משמעותיים במחירים, במכירות ובעלויות ליחידה.
מחיר הניקל של Vale עלה ב-6% משנה-לאחר-שנה ל-17,015 דולר ארה"ב לטון, ומכירות הניקל עלו ב-15% ל-45,000 טון. הודות להפחתת העלויות בסאדברי, Voisey's Bay ו-Long Harbour, כמו גם הגידול בהכנסות של-מוצרים, ה-EBITDA המתואם של ניקל עלה מ-41 מיליון דולר ל-277 מיליון דולר.
קונסורציום תומפסון הפך לטרנד חדש וחשוב בצד ההיצע. המהלך של Vale מצביע על כך שהיא מקווה לשמור על פעילות המכרה תוך הצגת תמיכת הון חיצונית ושמירה על גישה למשאבי המינרלים.
בהקשר של תשומת לב גוברת בשוק למקורות אספקה ומשאבי ניקל שאינם-אינדונזיים, להסדר זה עשויה להיות השפעה על אספקת הניקל המערבית.
