ענקית האלומיניום העולמית, Alcoa (ארה"ב אלומיניום), הודיעה רשמית על סיום הפרויקט עבור מתקן המיצוי של גליום במפעל האלומינה Vogulup באוסטרליה. פרויקט זה זכה לתמיכה משותפת ממספר ממשלות וארגונים בארצות הברית, אוסטרליה ויפן. מטרת הליבה היא לקדם את הגיוון של אספקת המינרלים הקריטיים במערב ולהפחית את ההסתמכות היחידה על שרשרת האספקה. התחרות בשרשרת האספקה העולמית של מתכות קטנות וחומרי גלם תעשייתיים מתחזקת ללא הרף. גליום, כמתכת אסטרטגית מרכזית, הוא חומר גלם חיוני הכרחי לתעשיות המוליכים למחצה והתעשיות הצבאיות. זה גם נהנה משמעותית מהאיטרציה של תעשיית הבינה המלאכותית ומהפופולריות של רכבי אנרגיה חדשים. הביקוש בשוק במורד הזרם ממשיך לעלות בהתמדה, ומצב ההיצע והביקוש העולמי נעשה מתוח יותר ויותר. פרויקט מיצוי הגליום האוסטרלי שיישם אלקואה באזור זה מופק באמצעות-תהליך הלוואי של התכת אלומינה, הכולל עלות נמוכה ויכולת ייצור בקנה מידה גדול-. לאחר השלמת הפרויקט והפעלתו, כושר הייצור שלו יכול לכסות כ-10% מהביקוש העולמי לגליום. זה יחזק למעשה את האספקה של משאבי גליום במערב. נמסר כי אלקואה חתמה בעבר על הסכם שיתוף פעולה מיוחד עם מוסדות יפניים רלוונטיים כדי להניח את הבסיס ליישום טכנולוגיית הפרויקט וחיבור השוק. תוך שיפור הפריסה האסטרטגית של מתכות קטנות, אלקואה ממשיכה להרחיב את שרשרת תעשיית האלומיניום הגלובלית שלה ולהרחיב את הטריטוריה התעשייתית שלה מעבר לים. החברה מתכננת להשקיע עד 5.6 מיליארד דולר ארה"ב כדי לרכוש את רוב נכסי האלומיניום של מפעל הכרייה האוסטרלי South32, המכסים חוליות שרשרת תעשייתיות הליבה כגון בוקסיט, אלומינה ואלומיניום אלקטרוליטי. זה ישפר עוד יותר את מתווה תעשיית האלומיניום הטרנס-לאומית שלה וישפר את יכולת ייצור משאבי האלומיניום העולמית ואת כוח השיח בשוק. נכון לעכשיו, מדינות רבות מאיצות את האספקה האסטרטגית של מינרלים מרכזיים, והציגו מדיניות ותמיכה פיננסית עבור פרויקטים של מינרלים מקומיים ומחו"ל כדי להבטיח את אבטחת חומרי הגלם של תעשיות ליבה כגון ייצור-יוקרתי, צבא, אנרגיה חדשה ובינה מלאכותית.
היישום של פרויקט הגליום האוסטרלי הזה על ידי Alcoa יעזור לאוסטרליה להאיץ את הפיכתה לבסיס עיבוד משמעותי עבור חומרי מפתח גלובליים, ולמלא את ההיצע של-יכולת עיבוד מתכות קטנות במערב. אנליסטים בתעשייה מציינים כי מתווה משותף זה של מספר מדינות למשאבי גליום והאצת הרחבת שרשרת תעשיית האלומיניום משקפים את ההסלמה המתמשכת של התחרות העולמית בשרשרת האספקה של מינרלים מרכזיים. הקונפיגורציה מחדש של אספקת מתכות מינוריות אסטרטגיות, כגון גליום, תשפיע עמוקות על הנוף העולמי של מוליכים למחצה ותעשיית הייצור הגבוהה-. ההתרחבות הגדולה- של שרשרת תעשיית האלומיניום תשנה עוד יותר את מערכת האספקה העולמית של חומרי גלם תעשייתיים. הקצב הבא והתקדמות היישום של פריסת מינרלים וקיבולת מפתח במדינות שונות ימשיכו להיות מוקד הליבה של התעשייה.
