HOUSTON, 14 ביולי (Argus) - אלקואה אמרה כי היא מצפה להמשיך בתוכניות לבניית מפעל גליום בסמוך לבית הזיקוק לאלומינה שלה Wagerup במערב אוסטרליה לאחר שהחברה וכמה שותפי ממשלה ותעשייה הגיעו להחלטת השקעה סופית על המתקן.
אלקואה צופה כי הבנייה באתר תחל לאחר השלמת ההכנות האחרונות לאתר, אך היא לא מסרה תאריך התחלה משוער.
החברה אמרה באוקטובר אשתקד שהיא מצפה לקבל כספים מממשלות ארה"ב ואוסטרליה לבניית מפעל גליום של 100-טון-ל-שנה. בעבר, כחלק ממיזם משותף עם סוכנות האנרגיה היפנית בבעלות המדינה Jogmec וחברת הסחר Dai Nippon, Alcoa ערכה מחקרי היתכנות על ייצור גליום בבית הזיקוק לאלומינה וואגרופ. באותה עת ציפתה אלקואה שהכספים ישמשו לבדיקת היתכנות, פיתוח והקמת הפרויקט. אלקואה הצהירה בעבר כי ממשלות ארה"ב ואוסטרליה יספקו הון וישיגו את זכות הרכישה עבור גליום "בפרופורציה להון העצמי שלהן".
ההכרזה הראשונית על מפעל הגליום הייתה חלק מהסכם מינרלים בין ארה"ב לאוסטרליה, שנחתם בבית הלבן באוקטובר האחרון ומטרתו להרחיב את שרשראות האספקה המקומיות של שתי המדינות.
על פי נתוני המכון הגיאולוגי האמריקאי, סין ייצרה כ-99% מהגליום העיקרי בעולם בשנת 2025, עם ייצור של כ-900 טון.
גליום משמש בדרך כלל במוצרים אלקטרוניים, תאים סולאריים ודיודות פולטות אור.- מוליכים למחצה המבוססים על גליום ארסניד וגליום ניטריד- משמשים גם במערכי מכ"ם צבאיים ובכלי נשק מונחים- מדויקים.
