חברת הכרייה הסינית Xizang Summit Resources Co LTD תשקיע 1.7 מיליארד דולר בפיתוח שני פרויקטי ליתיום בארגנטינה, כך אמר היום (רביעי) משרד הכלכלה של המדינה. בארגנטינה יש ביקוש הולך וגובר לליתיום, המשמש לייצור סוללות נטענות.
משרד האנרגיה ציין בהצהרה כי הפרויקטים במשטחי המלח Arrizaro ו-Diabillos במחוז סלטה היו צפויים לייצר 50,000 עד 100,000 טונות של ליתיום, אך לא פירט ולא אמר מתי הייצור יתחיל.
פסגת טיבט לא הגיבה מיד לבקשת תגובה.
ארגנטינה היא היצרנית הרביעית בגודלה בעולם של ליתיום, מתכת אולטרה-קלה שיש לה ביקוש רב על ידי יצרניות מכוניות חשמליות.
"אנחנו רוצים שתעשיית הכרייה תנצל את המשאבים שלנו כדי ליצור ערך מוסף ומקומות עבודה", אמר שר הכלכלה סרג'יו מאסה בהצהרה.
מאסה מבקר בסין, שם נפגש עם בכירים מפסגת טיבט.
בשנה שעברה ייצאה ארגנטינה כ-40,000 טונות של ליתיום קרבונט, מוצר מעובד המשמש בסוללות ליתיום-יון. תעשיית הליתיום ההולכת וגדלה במדינה צופה שהמשלוחים יגדלו פי שלושה בשנים הקרובות.
העלייה צפויה לנבוע בעיקר מייצור גבוה יותר משני פרויקטי ליתיום במחוז Jujui בצפון-מערב הצחיח של ארגנטינה. האחת מופעלת במחוז Catamaka על ידי חברת Livent האמריקאית והשנייה על ידי חברת Allkem האוסטרלית.
בשנים הקרובות, שתי החברות מצפות להכפיל את ייצור הליתיום קרבונט שלהן לכ-42,500 טון, על פי נתונים של ממשלת ג'נג.
פרויקט ליתיום גדול נוסף, Cauchari-Olaroz, צפוי להתחיל בייצור ביוני, המופעל על ידי החברה המקומית Exar, המופעלת על ידי Lithium America הקנדית, Ganfeng Lithium הסינית והיצרנית בבעלות המדינה JEMSE.
Exar צופה שהייצור השנתי של ליתיום קרבונט יגדל לכ-40,000 טון מהשנה הבאה.
