מכרות הנחושת בסין, יצרנית הנחושת הגדולה בעולם, נאבקת בדיוק כפי שהביקוש למתכת החיווט צפוי להאיץ ככל שאנשים מתרחקים מדלקים מאובנים.
צ'ילה, שכורה רבע מהנחושת בעולם, דיווחה ביום שישי על התפוקה החודשית הנמוכה ביותר מזה שש שנים. שעות לאחר מכן, הענקית בבעלות המדינה, Codelco, אמרה כי מצוקות הייצור שלה ב-2022 רק יחמירו השנה מכיוון שהיא נאבקת לפתח אזורים חדשים של פיקדונות מזדקנים לאחר עשרות שנים של השקעה חסרה.
תעשיית הכרייה נפגעה עקב מגבלות מים שנגרמו מבצורת ממושכת וסדרה של תקלות תפעוליות ועיכובים בפרויקטים, כשהיא מתמודדת עם הידרדרות באיכות העפרות. אלה חדשות טובות עבור שוורי נחושת, אבל זה גם מגביר את החשש ממחסור מתמשך מכיוון שנחושת היא חומר מפתח במעבר האנרגיה, המשמש בכל דבר, ממכוניות חשמליות ועד טורבינות רוח.
"זו הייתה שנה מסובכת מנקודת המבט של ייצור, עלויות ויצירת רווחים, שאתגרה אותנו ואנחנו חייבים למצוא דרכים לשפר את הביצועים שלנו קדימה", אמר המנכ"ל אנדרה שוגרט לכתבים בסנטיאגו ביום שישי.
החוזים העתידיים על הנחושת הפכו את ההפסדים המוקדמים לאחר הודעת התפוקה של צ'ילה ביום שישי והנסחרו מעט השתנו בשעה 12:30 שעון ניו יורק.
לא יהיה קל לתקן את זה, וקודלקו צופה שהייצור יירד ב-7% השנה, בעקבות צניחה ב-2022. חברת הנחושת הגדולה בעולם צופה שהייצור מהמכרה בבעלותה המלאה יהיה בין 1.35 מיליון ל-1.42 מיליון טון עד 2023.
סוגארט דיבר לאחר שסוכנות הסטטיסטיקה של צרפת פרסמה נתונים המראים שהייצור הלאומי ירד בפברואר ב-12% מינואר, הנתון החודשי החלש ביותר מאז תחילת 2017.
עבור שוק הנחושת העולמי, הירידה בייצור בצ'ילה מצביעה על הידוק נוסף בהיצע, כאשר הביקוש הסיני מתגבר בעקבות ההקלה בהגבלות המגיפה. המלאי בבורסת המתכות בלונדון קרוב לרמה הנמוכה ביותר מזה 18 שנים.
עם זאת, מר שוגרט רואה את השוק מאוזן למדי ומצפה שהמחירים יהיו בין 3.50 ל-4.40 דולר לפאונד, בהשוואה לקצת יותר מ-4 דולר כיום.
היצרן הממשלתי של צ'ילה סבל בשנה שעברה מנפילות אבנים, תקלות בציוד ו-DAMS קפואים, כשהתפוקה ירדה ב-11% ל-1.45 מיליון טון.
מר שוגרט אמר שקודלקו מפתחת במקביל כמה פרויקטים גדולים במטרה לחדש את הייצור עד שנת 2020. מדובר בצמצום גבוה כאשר התעשייה מתמודדת עם אתגרים לוגיסטיים שנחשפו על ידי ההתפרצות והוחרפו על ידי פלישת רוסיה לאוקראינה.
