סינגפור, 22 באפריל (Argus) - יצרנית המינרלים הכבדים האוסטרלית Iluka Resources סגרה נכסים קשורים עקב אזהרה מוקדמת לפיה מחירי השוק היו "חלשים ובלתי ברי קיימא". ייצור הזרקון והרוטיל שלו לתקופת ינואר-מרץ בשנת 2026 ירד בכמעט שני-שליש בהשוואה לשנה הקודמת.
לפי הדו"ח הרבעוני האחרון של החברה שפורסם ב-22 באפריל, ייצור המינרלים הכבדים של החברה ברבעון הראשון עמד על 47,600 טון, ירידה משמעותית מ-130,700 טון בתקופה המקבילה אשתקד.
החברה הצהירה כי מכרה Cataby שלה ושני כבשני רוטיל מלאכותיים נסגרו. תפוקת תרכיז המינרלים הכבדים של המכרה לשנת 2026 כולה צפויה להיות אפס, וההפעלה מחדש של הכבשנים תהיה תלויה ב"תנאי השוק".
ייצור תרכיז זירקון במכרה Jacinth-אמברוזיה בדרום אוסטרליה ברבעון הראשון היה 60,000 טון, נמוך מ-66,000 טון בתקופה המקבילה אשתקד.
המחירים הנמוכים המתמשכים של מוצרי עפרות הובילו חלק מהיצרנים להפסדים, שהשפיעו על הייצור והניעו ארגון מחדש בתעשייה.
החברה אמרה שיש אספקה צפופה של גופרית בסין, מה שמטיל עוד יותר לחצים כפולים של אספקה ועלות על יצרני טיטניום דו-חמצני המבוססים על חומצה גופרתית, מה שמעלה את המחיר של טיטניום דו-חמצני ומדכא את התפוקה שלו. החברה הוסיפה כי השוק הסיני המושפע עשוי להועיל ליצרני טיטניום דו-חמצני מערביים-בטווח הבינוני, ובכך לתמוך בביקוש לרכישת חומרי הגלם שלהם.
היקף המכירות הכולל של חול זירקון, זירקון, רוטיל ורוטיל מלאכותי של החברה ברבעון זה עמד על כ-70,000 טון, ירידה של 40% לעומת השנה הקודמת. אי הוודאות המקרו-כלכלית דיכאה גם את התנהגות הרכישה של הלקוחות. עם זאת, מהחברה נמסר כי המחיר הממוצע המשוקלל של חול זירקון עמד על 1,491 דולר לטונה, שהיה זהה בעצם לרבעון הקודם.
