יוסטון, 29 ביולי (ארגוס) - יצרנית הכימיקלים הבלגית Solvay משקיעה עד 20 מיליון יורו (23 מיליון דולר ארה"ב) במפעל שלה בלה רושל בצרפת עבור הפרדת אדמה נדירה כבדה, ומצפה להתחיל בייצור תעשייתי- של דיספרוזיום וטרביום בסתיו.
הרחבה זו באה בעקבות הייצור של המפעל של חומרים מגנטיים באמצעות ניקל-פראזודימיום באפריל 2025. Solvay כבר השקיעה 10 מיליון יורו במפעל.
מנכ"ל Solvay, Philippe Kehren, אמר שהם עושים שימוש חוזר בקיבולת קיימת במקום לבנות קיבולת חדשה, וכי העלות של אותה קיבולת בכל מקום מחוץ לסין תהיה "פי 4 עד 5 גבוהה יותר".
ככל שההתחייבויות לרכישת לקוחות גדלות, ההון משתחרר בהדרגה, ויעד ההשקעה הסופי הוא 50 עד 100 מיליון יורו. קהרן הוסיף כי ממשלת צרפת תומכת בחלק מההוצאה, וחלק מהלקוחות משלמים תשלומים מראש.
החברה חותמת על חוזים חדשים עבור פרזודימיום-ניקל ודיספרוסיום-טרביום עם יצרני רכב, יצרני טורבינות רוח ולקוחות תעופה וחלל, כמו גם עם עסקי הלקוחות המבוססים שלה בתעשיות הקטליזה של הרכב, האלקטרוניקה והרפואה.
כדורי אדמה נדירים מהווים כ-8% מהמכירות של Solvay או מחצית מחטיבת הכימיקלים המיוחדים שלה.
מבחינת חומרי גלם, Solvay חתמה על מכתב כוונות לא-מחייב עם Viridis Mining and Minerals הרשומה-אוסטרלית ב-1 ביוני להפקת קרבונטים של אדמה נדירה מעורבת מפרויקט Colossus של Viridis בברזיל, במטרה להתחיל משלוחים מ-2028.
המוצרים שייוצרו יכללו פרסאודימיום-ניקל, דיספרוזיום-טרביום, סמריום, גדוליניום ואיטריום. שתי החברות פועלות להגיע להסכמי רכישה סופיים ולהחלטות השקעה סופיות במחצית השנייה של 2026.
Solvay שואפת להוות 30% מהביקוש לאדמה נדירה באירופה עד 2030.
