BHP Billiton (ASX, LON, NYSE: BHP) השיקה סדרה של מחקרים כדי לבחון את פעילותה בצ'ילה במהלך 18 החודשים הבאים, כשהחברה מחפשת דרכים לקזז את ההשפעה של ציוני הזנה נמוכים יותר ברכזים שצפויים להתחיל ב 2027.
הכורה יתחיל ליישם טכנולוגיית שטיפה משלו, הנקראת Full SaL (SaL מייצגת Simple Leaching Method), שכבר הניבה תוצאות ב-Spence.
עקב שיעורי התאוששות משופרים ומחזורי שטיפה קצרים יותר, ייצור הנחושת קתודית Full SaL של Escondida צפוי להגיע לכ-410,000 טון בתוך 10 שנים.
על פי דיווח שפרסמה BHP באתר האינטרנט שלה, החברה מעריכה כי הוצאות ההון ליישום כל אלומיניום יגיעו לכמעט 300 מיליון דולר, כאשר הייצור הראשון יתקיים ב-FY25.
חברת הכרייה הגדולה בעולם בוחנת גם בניית רכז חדש באסקונדידה שיחליף את המפעל שלה בלוס קולורדו.
BHP הוסיפה כי תבדוק חלופות שיכולות להאריך את חיי הייצור של מכרה סרו קולורדו. מכרה סרו קולורדו יפסיק את הייצור כאשר ההיתר הסביבתי שלו יפוג השנה.
ענקית הכרייה האוסטרלית צופה שהעלויות הקשורות למחקר שהוכרז כחלק מעלויות התפעול שלה יגדלו מ-60 מיליון דולר ב-FY23 לכ-140 מיליון דולר בשנה ב-FY24 ו-25.
עלויות התפעול הקשורות לסגירת סרו קולורדו צפויות להיות כ-70 מיליון דולר ו-45 מיליון דולר, בהתאמה, לששת החודשים המסתיימים בדצמבר 2023 וביוני 2024.
הודות לשימוש בטכנולוגיית שטיפה ומים מותפלים, המכרה יוכל להיפתח מחדש כבר בשנת 2030, בכפוף לאישור אגף איכות הסביבה.
דרכים חדשות לפתור בעיות ישנות
ייצור הנחושת בצ'ילה, היצרנית הגדולה בעולם, יורד בשנים האחרונות כאשר הכורים מתמודדים עם הגבלות מים עקב בצורת ממושכת, בעוד שכורים התמודדו עם שורה של כישלונות תפעוליים ועיכובים בפרויקטים עקב ירידה בציונים במכרות הישנים של צ'ילה.
קודלקו, חברת הנחושת הגדולה בעולם, לא חמקה מהמגמה. מוקדם יותר השנה, החברה אמרה שהיא צופה שהייצור יירד ב-7% ב-2023, לאחר שכבר ירדה בחדות בשנה שעברה.
דו"ח שפרסמה השבוע הסוכנות הממשלתית של צ'ילה, Cochilco, הראה שעלויות המזומנים במכרות צ'ילה עלו ב-29% בשלושת החודשים הראשונים של השנה בהשוואה לתקופה המקבילה ב-2022.
מתוך דוח התוצאות של BHP Billiton אוגוסט 2023.
BHP Billiton לומדת או מיישמת חמש טכנולוגיות שטיפה שמטרתן לפתוח משאבים ויכולת פוטנציאלית. אלה כוללים טכנולוגיית BioLeach משלה, המשתמשת בשטיפה חומצה וחיידקית, אשר שימשה ב- Escondida, Full SaL ו-BHP Leach. השתיים האחרות הן טכנולוגיות של צד שלישי - טכנולוגיית השטיפה הקטלטית של Jetti Resources, שבה יש ל-BHP חלק באמצעות BHP Ventures; Nuton, מיזם משותף בבעלות ריו טינטו, משתמש בתהליך ביולוגי בטמפרטורה גבוהה.
BHP אמרה לעיתון המקומי La Tercera כי יש לה כיום יותר מ-30 פרויקטים בביצוע באסקונדידה, כולל המשכיות תפעולית ואפשרויות צמיחה.
בין היתר, החברה שוקלת כרייה תת-קרקעית באסקונדידה, החלפת דיזל בסולארי ויוזמות אחרות של שחרור פחמן.
בעוד שהרוב בבעלות ובניהול של BHP Billiton, ריו טינטו ו-JECO Corp מיפן מחזיקות גם במניות ב- Escondida, מכרה הנחושת הגדול בעולם.
