ספירה, חברה אירופית גדולה לגלגול אלומיניום, שוקלת לצמצם את התפוקה במפעלי היתוך האלומיניום הגרמניים שלה ל-50% מהקיבולת הכוללת בתגובה לעלייה בהוצאות האנרגיה. ספירה, מצדה, אמרה שהיא תקבל החלטה אם לקצץ בייצור בספטמבר.
ספירה הייתה חטיבת גלגולי האלומיניום של Norsk Hydro ASA, אחת מיצרניות האלומיניום הגדולות בעולם, לפני שנמכרה ל-KPS Capital Partners והפכה לחברה נפרדת בשנה שעברה, לפי ההגשה. המפעל של ספירה ב-Noyes, גרמניה, יכול לייצר כ-160,000 טון אלומיניום, אך מייצר כיום רק כ-140,000 טון.
עלויות האנרגיה הגואה סוחטות תעשיות עתירות חשמל ברחבי אירופה, והקיצוצים ב-Speira יוסיפו להשפעה הקיצונית של משבר האנרגיה על מגזר המתכות ביבשת. תעשיית המתכות האירופית היא אחד הצרכנים התעשייתיים הגדולים של חשמל וגז, וקיבולת האלומיניום והאבץ באזור ירדה בכ-50% בשנה האחרונה. רק בשבוע שעבר הודיעו Nyrstar ו-Norsk Hydro, שתיים ממפעלי היתוך האבץ הגדולים בעולם, על תוכניות לסגור מתקן להתכת אבץ ומיתכת אלומיניום, בהתאמה.
אלומיניום היא אחת המתכות עתירות האנרגיה בייצור. הסכמי אספקת חשמל ארוכי טווח וגידור אנרגיה מספקים הגנה חלקית בלבד מפני עליית מחירי החשמל בשנה האחרונה. כמה ממפעלי היתוך כבר החלו להיסגר לחלוטין, מהלך שעשוי להשפיע על האספקה האזורית בטווח הארוך ולהפוך את הצרכנים לתלויים יותר ביבוא.
המפעלים של ספירה הם גם צרכנים משמעותיים של גז טבעי, הממירים אלומיניום בדרגת סחורה למוצרים מיוחדים המשמשים בייצור רכב, אריזה ותעשיות אחרות, אך מתמודדים עם עלויות גבוהות באופן חד ממס אבטחת גז שיושם בגרמניה.
בעוד סבב ראשוני של קיצוץ ייצור העלה את המחירים לזנק בתחילת השנה, החשש מירידה חדה פוטנציאלית בביקוש הכביד על מחירי האלומיניום, כאשר מחירים חלשים יותר הפעילו לחץ נוסף על מפעלי ההיתוך והותירו אותם חשופים בפוטנציה להפסדים כבדים כתוצאה ממחירי האנרגיה הגבוהים.
