ענקית הכרייה הברזילאית Vale אמרה ביום שישי שהיא חתמה על הסכם ארוך טווח לאספקת ענקית המכוניות החשמליות טסלה עם ניקל מקנדה.
Vale לא חשפה את שווי העסקה או כמה זמן יימשך החוזה. דשני נאידו, ראש חטיבת המתכות הבסיסיות של החברה, אמר שהוא שמח לקבל את טסלה כלקוח.
ניקל, חומר גלם מרכזי לסוללות ליתיום-יון, עלה השנה בכמעט 50% ל-$30,000 לטונה, מונע מביקוש חזק מתעשיית הרכב.
מנכ"ל טסלה אילון מאסק אמר שאספקת הניקל היא אחד האתגרים הגדולים של טסלה בהרחבת כושר הייצור שלה. הוא גם התלונן על המחיר המרקיע שחקים של ליתיום, ואפילו הרחיק לכת ואמר שייתכן שטסלה תצטרך לכרות ישירות ולחדד את המתכת בקנה מידה גדול.
בשנת 2020, מאסק דחק בחברות כרייה לייצר יותר ניקל, והבטיח כי טסלה תציע חוזי ענק לכורים הזכאים אם יוכלו להפיק ניקל בצורה יעילה וסביבתית. מאז, טסלה סורקת את העולם אחר מקורות אספקה אמינים.
בדו"ח אחרון, בנק ההשקעות גולדמן זאקס אמר שהוא צופה שהביקוש לניקל מיצרניות הרכב יעלה מ-176,000 טון ב-2021 ל-1.4 מיליון טון ב-2030.
בעוד ש-Vale ידועה בעיקר בשל עסקי עפרות הברזל העצומים שלה, יש לה גם עסק גדול של מתכות תעשייתיות המכסה ניקל, נחושת, קובלט ומתכות אחרות בעלות אנרגיה נקייה.
Vale נמצאת בנקודה קריטית במעבר שלה כשהיא עוברת למכור עסקים שאינם הליבה, כמו פחם ובוקסיט, כדי להתמקד בעפרות ברזל, ניקל ונחושת. Vale ייצר 76,000 טון ניקל בשנה שעברה, לפי הנתונים.
