תעשיית הניקל במורד הזרם מתחממת באיים העשירים בניקל סולאווסי וצפון מאלוקו, מה שהופך את אינדונזיה לאחת היצואניות הגדולות של ברזל חזיר ניקל, ניקל ברזל ופלדת אל חלד. ייצור הניקל באינדונזיה עלה ב-54% משנה לשנה ל-1.6 מיליון טון ב-2022.
אינדונזיה פועלת לפתיחת השקעות נוספות הקשורות לסוללות לרכב חשמלי, כאשר תעשיית הרכב עוברת מסוללות ניקל לסוללות ללא ניקל ובונה מתקנים בשווקי רכב חשמליים מבטיחים אחרים בדרום מזרח אסיה. הממשלה דוחפת להפוך את כריית הניקל והעיבוד לידידותיים יותר לסביבה כדי למנוע שקיעה מוקדמת של סוללות ניקל, בעוד שסבסוד כספים עבור כלי רכב חשמליים נכנסו לתוקף רשמית.
שיתוף הפעולה עם אוסטרליה, יצרנית הליתיום הגדולה בעולם, נמצא כעת בראש סדר העדיפויות של אינדונזיה בשאיפותיה להספק סוללות. המטרה של הנשיא Joko Widodo היא ש-60% מכלי הרכב החשמליים בעולם יסתמכו על סוללות מתוצרת אינדונזיה. בינתיים, הפיליפינים, יצרנית הניקל השנייה בגודלה בעולם, דחתה רעיון אסטרטגי נוסף של ברית ניקל בסגנון OpEC לשליטה באספקה.
סין היא המשקיעה הגדולה ביותר בתעשיית הניקל במורד הזרם של אינדונזיה, עם CATL, חברה סינית בבעלות פרטית שהיא יצרנית הסוללות הגדולה בעולם, המובילה את ייצור הסוללות. ו-Baowu בבעלות המדינה הסינית, יצרנית הפלדה הגדולה בעולם, עומדת להוביל את הדרך בייצור נירוסטה, יחד עם Tsingshan. Jindal, חברת הנירוסטה המובילה בהודו, מוכנה להיות חלק מהמערכת האקולוגית הסינית.
ביקוש עתידי לניקל: מכיוון שלחומר העמיד בפני קורוזיה יש פוטנציאל לשימוש בחלקי רכב רבים יותר, הביקוש לייצור נירוסטה צפוי להיות גבוה יותר. במקביל, הביקוש הבסיסי לייצור סוללות לרכב חשמלי נחלש.
אינדונזיה הפכה לאחת מיצואניות הגדולות של מוצרי ניקל הודות לתמיכה מהענקית הסינית. אבל משאבי ניקל מוגבלים מהווים סיכון לשאיפותיה של אינדונזיה לבנות תעשייה מלאה ביבשה במעלה הזרם ובמורד הזרם. כעת ממשלת אינדונזיה המציאה תוכנית מדיניות ל"תיקון הבעיה". במקביל, יותר השקעות זורמות פנימה.
לפי ההערכות אינדונזיה מחזיקה ביותר מ-50 אחוז ממשאבי הניקל בעולם. לאחר עשרות שנים של ייצוא משאבים, אינדונזיה ביקשה מאז 2009 לשמור על עיבוד ניקל בבית. ממשלתו של Joko Widodo צופה כי אינדונזיה תהפוך למעצמה בכלי רכב חשמליים וסוללות מכוניות חשמליות. אינדונזיה דרשה תחילה מחברת כריית ניקל לבנות בית יתוך, ולאחר מכן אסרה על ייצוא של ניקל בדרגה נמוכה המכונה לימוניט, מינרל מפתח בייצור סוללות, מ-2020.
כיום, אזורי תעשייה רבים של ניקל במורד הזרם, בעיקר בסולאווסי ובצפון מאלוקו, החלו או יתחילו בקרוב. לפי הסוכנות הגיאולוגית של אינדונזיה, למדינה יש 18 מיליארד טון משאבי ניקל ו-5.2 מיליארד טון מאגרי ניקל נכון לשנת 2021, כאשר כ-90% מהעתודות ממוקמות בשני אזורים אלה.
אזורי התעשייה היבשתיים הראשונים של ניקל במורד הזרם כוללים את פארק התעשייה מורואלי (IMIP) של אינדונזיה ואת פארק התעשייה Delong (VDNIP), שניהם מופעלים על ידי ענקיות הפלדה הסיניות צ'ינגשאן מאונטיין וג'יאנגסו דלונג ניקל. IMIP, הממוקמת ב-Morowali במרכז סולאווסי, החלה לבנות ב-2014, בעוד VDNIP, הממוקמת בצפון קונאוה בדרום מזרח סולאווסי, החלה לבנות בשנה שלאחר מכן.
Aoyama פיתחה גם אזור תעשייה בשם Weda Bay Industrial Park (IWIP) ב-Teluk Weda במחוז Halmahera במרכז צפון מאלוקו. צ'ינגשאן הסכימה לאחרונה להעביר חלק מהמתקנים שלה ל-Bauwo, חברה ממשלתית סינית ויצרנית הפלדה הגדולה בעולם, לפי דיווחים. כאחת החברות הראשונות שהשקיעו בקנה מידה גדול בתעשיית הניקל במורד הזרם של אינדונזיה, Tsingshan Group הקימה שותפויות חזקות בתוך אינדונזיה.
Tsingshan הוא אחד השותפים של Huryou בפיתוח מתקן התכת ניקל באינדונזיה. Huryou, חברה סינית המתמחה בייצור חומרי סוללות אנרגיה חדשים, היא חלק מקונסורציום שעובד עם אינדונזיה Battery Corporation (IBC), חברת אחזקות סוללות שהוקמה על ידי ארבעה מפעלים בבעלות ממשלתית, כדי להתמקד בבניית סוללה משולבת לרכב חשמלי. תַעֲשִׂיָה.
עוד אזור תעשייה ניקל באי אובי במורד הזרם בהלמהרה, צפון מאלוקו, הושק וצפוי להתחרות בקרוב עם הייצור מפארק התעשייה Aoyama. הכוח המניע מאחורי פארק התעשייה הוא קבוצת חריטה המקומית. החברה עובדת עם מספר חברות סיניות, ביניהן Lygend Resources Group, סוחרת הניקל הגדולה במדינה.
אזורי תעשייה נוספים יושקו בקרוב, כולל אחד שיתמוך ב-Vale Indonesia. Vale Indonesia היא אחת מיצרניות הניקל הגדולות בעולם ובבעלותה אחת מזכויות כריית הניקל הגדולות באינדונזיה. Vale Indonesia חתמה על חוזי שיתוף פעולה עם Huayou הסינית, יצרנית הנירוסטה המובילה Posco מדרום קוריאה ויצרנית הרכב האמריקאית פורד.
ההשקעה של ענקית סינית אכן הגיונית אסטרטגית עבור אינדונזיה, שכן סין היא השוק הגדול בעולם לנירוסטה וכלי רכב חשמליים. הבעיה היא שתעשיית הניקל הקיימת במורד הזרם מייצרת יותר מוצרי ביניים. כתוצאה מכך, אינדונזיה עדיין נתפסת כתומכת בתיעוש על ידי סין ומדינות אחרות.
יצוא הניקל האינדונזי עלה בחדות בשנתיים האחרונות, במיוחד לסין, אך בעיקר בצורה של ניקל ברזל. יצוא הנירוסטה עלה בחדות, אך עדיין נמצא הרבה מתחת לפוטנציאל המרבי שלו בהתחשב במשאבי הניקל העצומים של אינדונזיה.
לפי איגוד כורי הניקל האינדונזי (APNI), ישנם 43 מפעלי עיבוד ניקל ו-199 תנורי ניקל בפעילות באינדונזיה עד 2022, ומספר זה אמור לגדול. רובם הם תנורים חשמליים לכבשן סיבובי (RKEFs), המעבדים ניקל ברמה גבוהה הנקרא ספרופליט כדי לייצר עפרות ניקל וברזל ניקל הדרושים לנירוסטה. אבל רק קומץ של מפעלי נירוסטה פועלים בארץ. השאר משתמשים ב שטיפת חומצה בלחץ גבוה (HPAL), המעבדת ניקל בדרגה נמוכה הנקראת לימוניט כדי לייצר חומר סוללה.
