HOUSTON, 7 באוגוסט (Argus) - יצרנית אדמה נדירה בארה"ב MP Materials הגדילה את הייצור של תחמוצת ניקל פרסאודימיום- ל-840 טון מטרי ברבעון השני, עלייה של 41% בהשוואה לתקופה המקבילה אשתקד. ככל שהחברה מתקרבת בהדרגה ליעד -סוף השנה שלה לקיבולת תפעול, צפוי שתפוקת הניקל התחמוצתית- ברבעון השלישי יעלה על 1,000 טון.
החברה הצהירה ב-6 באוגוסט כי באפריל, התחזוקה השנתית במעבר ההרים בקליפורניה הגבילה את הייצור. שיבוש התחזוקה נמשך זמן רב מהמתוכנן.
מכירות הפראזודימיום-של MP ברבעון השני עלו שוב על הייצור. MP מכרה ברבעון השני 1,006 טונות של פרסאודימיום-ניקל, עלייה של 127% בהשוואה לתקופה המקבילה אשתקד, מה שהפחית את המלאי שנבנה במהלך תקופת הייצור.
MP צופה שהמחיר הממומש בפועל של תחמוצת פרסאודימיום-ניקל ברבעון השלישי יהיה מעל 90 דולר לק"ג. בנוסף, במסגרת מנגנון הבטחת המחיר בשותפות הפומבית-הפרטית עם משרד ההגנה האמריקאי (DoD), החברה תקבל גם 10 דולר נוספים לק"ג. בתחילת הרבעון השלישי, מחיר השוק של תחמוצת פרסאודימיום-ניקל היה כ-110 דולר לקילוגרם. עקב הסבסוד כמעט ללא רצפת מחיר למוצרי הפראזודימיום-ניקל המאוחסנים במלאי בצורת תרכיז, החברה צופה שההכנסות הכוללות מתוכנית שיתוף פעולה זו יקטן מעט בהשוואה לרבעון הקודם.
החברה החזיקה ב-30 ביוני כ-650 טון של תחמוצת ניקל-פראזודימיום, בהובלה, בעיבוד או בהמתנה למשלוח.
MP Materials השלימה את ההשלמה המכנית של קו הפרדת האדמה הנדירה הכבדה הראשון שלה בחודש מאי, והיא מתכוננת כעת להכנסת חומרי גלם לייצור בעתיד הקרוב. על פי ההתקדמות הנוכחית, החברה עדיין מצפה להתחיל לייצר שני מוצרי אדמה נדירים כבדים מרכזיים, דיספרוזיום וטרביום, בהמשך השנה.
במקביל, החברה מתכננת להתחיל בהובלת מוצרי אדמה נדירים כבדים המיוצרים ב-Mountain Pass למפעל המגנטים בפורט וורת', טקסס, לייצור מגנטים בהמשך.
MP Materials חתמה ביולי על הסכם אספקת גדוליניום אוקסיד לטווח ארוך- עם יצרן תעופה וחלל אמריקאי אלמוני. הערך הכולל של החוזה משתרע על פני מספר שנים של חוזה ומגיע ל"רמה של מיליארד-דולר". התנאים הכלכליים של החוזה ננעלו, כך MP לא תעמוד בסיכון של תנודות במחירי שוק ספוט.
עם צמיחה עתידית בביקוש, לחברה יש הזדמנות להרחיב את ההיצע בתשואות מצטברות גבוהות יותר, שכן רוב ההוצאות ההוניות הושלמו בשלבים המוקדמים של הפרויקט.
תחמוצת גדוליניום מקורה בשאריות החומר המועשר בתהליך הפרדת אדמה נדירה כבדה, שהיא התוצר העוקב המתקבל לאחר הפרדת דיספרוזיום וטרביום. נכון לעכשיו, החברה מקדמת את התכנון של הנדסת הפרדה ורכש ציוד במיוחד לייצור גדוליניום, עם לוח זמנים בנייה דומה לפרויקט הסמריום. פרויקט הסמריום צפוי להשיג את הייצור הראשון שלו בשנת 2028. בנוסף, איטריום יהפוך למוצר הבא של החברה שיוערך ופותח כמוצר מפתח של אדמה נדירה.
קו הפרדת האדמה הנדירה הכבדה של MP תוכנן לטפל בחומרי גלם-של צד שלישי ויכול להתאים לסוגים וטוהר חומרי גלם שונים. לכן, החברה מחפשת הזדמנויות לאספקת חומרי גלם ברחבי העולם, במקום לחפש נכסי מכרה במעלה הזרם.
בינתיים, החברה ממשיכה לצמצם את השימוש באדמה נדירה כבדה בייצור מגנטים באמצעות דיפוזיה של גבול גרגר ושיפורי תהליכים אחרים. החברה צופה שרובם המוחלט של המוצרים שייוצרו על ידי מפעל המגנטים "10X" בעתיד לא ידרשו כדורי אדמה נדירים כבדים, או ידרשו רק כמות קטנה מאוד של אדמה נדירה כבדה.
MP תשיק החודש פרויקט הרחבה במעבר ההרים. השטח החדש ישמש לעסקי מיחזור מגנטים וליכולות הפרדה ועיבוד של אדמה נדירה כבדה נוספת. החברה השלימה בדיקות ריאגנטים לייצור המכסות את המפעל כולו ומתכננת לעבור לראגנטים שאינם-ספקים סיניים בסוף השנה. למרות שעלויות ישירות יעלו מעט, זה עוזר לבסס שרשרת אספקה עצמאית יותר. בנוסף, החברה מתכננת לקדם תהליך טרום- חדש ליישום-בקנה מידה גדול עד 2028. היתרונות שהביאו לשיפור בעלות הייצור ליחידה צפויים להתבטא בהדרגה ולהמשיך להתחזק במהלך התקופה של 2027.
התפוקה של מפעל החומרים המגנטיים נמכרת לג'נרל מוטורס (ג'נרל מוטורס) ואפל ב-1,000 טון בשנה, ועומדת בדרישות הכשרת הרכב של ג'נרל מוטורס. אצווה ראשונה של משלוחים מסחריים תתבצע ברבעון הרביעי.
ההפסד של MP ברבעון השני הצטמצם ל-20 מיליון דולר, עם הכנסות של 108 מיליון דולר. בתקופה המקבילה ב-2025, ההפסד עמד על 31 מיליון דולר וההכנסות היו 57 מיליון דולר.
