Operations at Southern Copper's Cuajone mine in Peru have been suspended for 15 days as locals continue to block the company's access to reservoirs and other critical supplies, the country's mining and energy industry body revealed.
החסימה החלה ב-28 בפברואר, כאשר Southern Copper החליטה להחליף צינור מים בן 50- שנה שסיפק מים ליישובים סמוכים.
לדברי ראול ג'ייקוב, מנכ"ל Southern Copper והנשיא הנוכחי של איגוד המכרות, הנפט והאנרגיה הפרואני (SNMPE), הזיכיון למכרה מוחלף.
ג'ייקוב אמר לתקשורת המקומית כי יש לו מסמכים המוכיחים שהמהלך נלקח למנהיגי הקהילה ולרשויות אזוריות ולאומיות.
"We were taken aback by the blockade," Jacob said.
עובדים במכרה Cuajone, המעסיק יותר מ-5,000 אנשים, ביקשו מהממשלה לתווך בסכסוך בין החברה למקומיים, בטענה שעבודותיהם וחייהם בסכנה.
"The residents' refusal to restore water supply to Cuajone and release the railway has prevented us from resuming operations at the mine," Southern Copper said in an emailed statement.
SNMPE said the protesters were demanding 5bn in compensation and a 5 per cent share of the company's profits.
Pablo O'Brien, a mining expert at Velocity Trade Capital, said it was more than that, describing the situation as "very serious".
"No one can just turn off the water supply to a group of people for whatever reason. This situation unfortunately demonstrates the current inability of states to mediate in resolving conflicts, "O 'Brien said.
Peru is the world's second-largest copper producer after neighboring Chile, and mining is a major source of tax revenue. Residents of nearby communities have increasingly protested against the mines, claiming they cause pollution without contributing enough to the local economy.
Southern Copper, חלק מגרופו מקסיקו, היא אחת מחברות הנחושת עם מאגרי המינרלים הגדולים ביותר, ו-Cuajone הוא המכרה השני בגודלו בפרו.
The miner's copper production fell 4.3 per cent in 2021 and recently said it expected a further decline this year.
עד 2022, Southern Copper מצפה לייצר 922,000 טונות של מתכת המשמשת בבנייה ובמכוניות חשמליות.
"After this year, we believe our 2023 production will rebound to 1 million tonnes of copper," it said in its February earnings statement. By the end of the decade, as our organic growth projects mature, we expect copper production to reach 1.8 million tonnes.
China Southern מפתחת פרויקטים בשווי של 2.8 מיליארד בפרו. אם נכללים הפרויקטים המתהווים של Michiquillay ו- Los Chancas, הנתון מזנק לכמעט 8 מיליארד.
Protests have hit several of Peru's biggest mining companies since leftist President Pedro Castillo took office in July after winning an election with overwhelming support in the country's impoverished mining regions.
Roads used by MMG's Las Bambas copper mine to transport its metal have been intermittently blocked by residents demanding financial contributions from the company.
Last year protests also disrupted Antamina, the country's largest copper mine, which is jointly owned by BHP billiton (33.75 percent), Glencore (33.75 percent), Teck Resources (22.75 percent) and Mitsubishi (10 percent).
גם מכרות של גלנקור (LON: GLEN), Hudbady Minerals TSX, NYSE: HBM) ו- Hochschild Mining הושפעו.
Social unrest in the country's mining areas has deepened global fears of a looming copper shortage.
על פי הערכות CRU Group, תעשיית הנחושת צריכה להוציא יותר מ-100 מיליארד על מנת להתמודד עם מחסור של 4.7 מיליון טון בשנה עד 2030.
