סידני, 5 בנובמבר (ארגוס) - היצרנית הבריטית-ריו טינטו (Rio Tinto) ובעלת-הרשות האוסטרלית Hydro Tasmania הגיעו להסכם אספקת חשמל ל-12- חודשים כדי לתמוך בייצור מפעל האלומיניום של 190,000-טון לשנה בל ביי בטא.
ב-5 בנובמבר, דובר ריו טינטו אמר לארגוס שככל שמתקיים משא ומתן להסכם ל-10 שנים עם Hydro Tasmania וממשלת טסמניה, ההסכם העקרוני יבטיח בטיחות ויציבות מתמשכת בייצור.
מושל טזמניה, ג'רמי רוקליף, אמר שעסקת Tinto-Hydro Tasmania מספקת לחשמל מיוחד ובמחיר סביר לשנה נוספת לתעשיית האלומיניום בל ביי. התנאים הספציפיים של ההסכם לא פורסמו.
חוזה החשמל הנוכחי בין היצרן הבריטי-אוסטרלי לבין Hydro Tasmania יפוג בסוף דצמבר. ריצ'רד קרטיס, המנהל הכללי של Bell Bay Aluminium, אמר לעובדים ב-8 באוקטובר ששתי החברות מנהלות משא ומתן על עסקת כוח-ארוכת טווח במשך 18 חודשים.
קרטיס הוסיף כי אי השגת הסכם בתנאים הולמים הביא סיכונים משמעותיים למפעל ההיתוך.
נתונים של מפעיל שוק האנרגיה האוסטרלי (AEMO) מראים שמחיר החשמל הנקודתי בטסמניה היה ממוצע של 109.26 דולר אוסטרלי למגה-ואט-שעה (70.70 דולר ארה"ב) מיולי 2024 עד יוני 2025, גבוה מ-69.07 דולר אוסטרלי למגה-וואט-לשעה לפני שנה.{18}$ למגה-ואט בלבד לפני עשר שנים.
ממשלת טזמניה תמיד תמכה בריו טינטו. עם זאת, שר האנרגיה הטזמני, ניק דויגן, אמר ב-9 באוקטובר כי המחיר שמציעה Hydro Tasmania רחוק מדי מהמחיר שהמתכת צריכה ואי אפשר לשלם לבד.
ב-5 בנובמבר, ממשלת טזמניה קראה שוב לממשלה הפדרלית האוסטרלית לתמוך בל ביי אלומיניום. באוקטובר, החברה ביקשה מגורמים פדרליים לאשר האם המפעל זכאי לתוכנית האשראי האוסטרלית לייצור אלומיניום עם פליטת-פליטה נמוכה של 2 מיליארד דולר, שתספק תמריצי מס ליצרנים מ-2028 עד 2029.
Bell Bay Aluminium מסתמך בעיקר על כוח הידרואלקטרי ועשויה להיות זכאי לזיכויים לייצור. עם זאת, ממשלת אוסטרליה טרם סיימה את עיצוב התוכנית.
דובר החברה אמר היום ל-Argus שההסכם-לשנה בין טינטו והידרו טסמניה משאיר זמן לתוצאות תוכנית האשראי של ממשלת אוסטרליה.
גם מתכת האלומיניום Tomago של 600,000-טון-לשנה של טינטו בניו סאות' ויילס (NSW) עומדת בפני לחץ על עלויות החשמל. ריו טינטו אמרה ב-28 באוקטובר כי בשל עלויות האנרגיה הגבוהות, ייתכן שהחברה תצטרך לסגור את המפעל עד סוף 2028, אך טרם קיבלה החלטה לגבי עתידו.
רמת מחירי החשמל הנקודתית בניו סאות' ויילס גבוהה אפילו מזו שבטסמניה. נתוני AEMO מראים שהמחיר הממוצע לשנת הכספים 2024-25 היה 128.16 דולר אוסטרלי למגה-ואט-שעה, גבוה מ-101.57 דולר אוסטרלי למגה-וואט-שעה לפני שנה ו-35.18 דולר אוסטרלי למגה-ואט-שעה לפני עשר שנים.
מאז יוני, ממשלת אוסטרליה הפדרלית וממשלת ניו סאות' ויילס מנהלות משא ומתן על תמיכה בעלויות האנרגיה עם ריו טינטו. ב-28 באוקטובר, טים איירס, שר התעשייה והחדשנות של אוסטרליה, הצהיר במסיבת עיתונאים שהם לא הצליחו להגיע להסכם.
