במסיבת עיתונאים לקראת יום משקיעים בסידני ביום רביעי, הודיע מנכ"ל ריו טינטו, ג'ייקוב סטושהולם, על תוכניות להקדים את תחילת הייצור בפרויקט עפרות הברזל בסימנדו בגינאה ל-2025, עם תוכניות להשקיע כ-6.2 מיליארד דולר, כולל נמל תשתית רכבת, דיווחה רויטרס.
סימנדו, שיהיה מכרה עפרות הברזל החדש הגדול והגבוה ביותר בעולם, ייכנס לאוויר שנה מוקדם מהצפוי ויוסיף כ-5% לאספקת הים העולמית.
ריו מחזיקה בשניים מארבעת המכרות של סימנדו כחלק מ-Simfer, מיזם משותף עם חברת Chinalco Iron Ore Holding Co וממשלת גינאה. ריו טינטו מחזיקה ב-53% ו-CIOH מחזיקה בשאר.
פרויקט סימנדו היה נושא למשא ומתן עקב מבנה בעלות מורכב, עיכובים שנגרמו מסכסוכים משפטיים, שינויים פוליטיים בגינאה וקשיי בנייה.
ריו טינטו אמרה בהצהרה שפיתוח הפרויקט ידרוש הון ראשוני של כ-11.6 מיליארד דולר.
משנת 2024 עד 2026, ההשקעה ההון השנתית של ריו טינטו צפויה להיות בסביבות 10 מיליארד דולר, כאשר הרוב מושקע בסימנדו כאשר ההוצאות על פרויקט Oyu Tolgoi של מונגוליה מסתיימות לאחר 2024.
הייצור הראשון משני הבלוקים בבעלות משותפת של ריו טינטו צפוי להגביר עד 60 מיליון טון של קיבולת שנתית בתוך 30 חודשים, החל משנת 2025. החברה אמרה כי חלקה בייצור יהיה 27 מיליון טון.
העלייה באספקת עפרות הברזל צפויה להכביד על מחירי עפרות הברזל, ולהשפיע על Vale של ברזיל, יצרנית של עפרות ברזל בדרגה גבוהה.
"אנחנו כבר צופים עודף משמעותי בעפרות ברזל לטווח ארוך, וסנקציות על פרויקט זה יכולות לחזק את התחזית הדובית לטווח ארוך עבור עפרות ברזל", אמר RBC בהערה.
שני הבלוקים האחרים בסימנדו מפותחים על ידי קבוצת Simandou Yinglian (WCS), המורכבת מקבוצת Yinglian International שבסיסה בסינגפור, Weiqiao Aluminum (בבעלות China Hongqiao Group) ו-United Mining Suppliers.
