לונדון, 19 באוגוסט (Argus) - לאחר השגת נפח מכירות של ליתיום שיא ברבעון השני, יצרנית הליתיום הצ'יליאנית SQM העלתה את תחזית הביקוש לליתיום העולמי לשנה זו ליותר מ-21 מיליון טון שווה ערך לליתיום קרבונט (LCE).
נפח מכירות הליתיום של SQM ברבעון השני גדל ב-59% משנה-לאחר-שנה, והגיע לרמה הגבוהה ביותר של 84,100 טון LCE, מה שמצביע שוב על כך שקצב הגידול בביקוש לליתיום עלה על הציפיות של אנשים רבים בתחילת השנה.
הכנסות המכירות של עסקי סוללות הליתיום של SQM במהלך התקופה מאפריל עד יוני עלו מ-445 מיליון דולר בתקופה המקבילה אשתקד ל-1.78 מיליארד דולר, ומחיר הליתיום הממוצע שנמכר עלה בכמעט 23% בהשוואה לרבעון הראשון. גם הרווח הנקי גדל מ-88 מיליון דולר בתקופה המקבילה אשתקד ל-660 מיליון דולר.
SQM ציינה כי צמיחה זו נבעה בעיקר מהביקוש לליתיום במערכות אחסון אנרגיה (BESS), אשר קיזזה את ההשפעה של ההאטה הקודמת בשוק כוח הסוללות. החברה צופה כיום שהביקוש העולמי לליתיום השנה יעלה על 21 מיליון טון LCE.
SQM צופה שבשנת 2026, מערכות אחסון אנרגיה יהוו 30% מהביקוש העולמי לליתיום, לעומת 26% בשנה שעברה, בהתבסס על שוק של 1.9 מיליון טון LCE.
גם הגידול בהיצע נמשך
SQM מאמינה שלמרות שהביקוש בשוק עולה, השוק אינו מתמודד עם פער ההיצע-הגדל והולך ומתרחב, מכיוון שהוא ויצרנים אחרים ממשיכים לאשר פרויקטים של הרחבה, והוא צפוי להוסיף כמות גדולה של היצע במהלך העשור הזה.
SQM הצהירה בחודש שעבר שפרויקט Novandino שלה, שהוקם במשותף עם-חברת הנחושת הממשלתית Codelco של צ'ילה, הגיש את המסמכים הסביבתיים והטכניים עבור פרויקט Salar Futuro בשווי 3 מיליארד דולר אמריקאי. הפרויקט נועד להגביר את ייצור הליתיום ולא להשיג צריכת מים יבשתית במכרה אגם המלח אטקמה. נכון להיום, הפרויקט עדיין ממתין לאישור רגולטורי, ותקופת ההקמה צפויה להיות כשבע שנים.
המיזם המשותף האוסטרלי Covalent Lithium אישר את הרחבת המכרה שלה בהר הולנד ביולי. פרויקט זה יגדיל את ייצור תרכיז הליתיום אוקסיד של החברה ל-760,000 טון בשנה עד 2030, גידול כפול.
האם ניתן לשמור על הציפיות האופטימיות בעשר השנים הקרובות, SQM ציינה שזה תלוי לא רק בביקוש הסוללה עצמו, אלא גם בהתקדמות של פרויקטים כמו סלאר פוטורו והולנד.
