מחסור באספקה ​​ודרישות הגנה הביאו את המחיר של סגסוגת טונגסטן ברזל להכפיל את עצמו.

לונדון, 12 במרץ (Argus) - מחירי ברזל טונגסטן באירופה יותר מהכפילו השנה, בתמיכת הידוק ההיצע ממפעלי טונגסטן משולבים, בעוד הביקוש מהמגזר הביטחוני ממשיך לעלות.
ארגוס העריך את המחיר של ברזל טונגסטן אירופאי לפני-מס ברוטרדם ב-280-295 דולר ארה"ב לק"ג ב-10 במרץ. מדובר בעלייה של 108% מתחילת השנה וגבוה ביותר משישה מאשר לפני שנה. המחיר הגיע לשיא היסטורי ביולי ומאז לא הראה שום סימן לעצור. מגמת עלייה זו החלה ב-4 בפברואר כאשר סין, כיצרנית הטונגסטן הגדולה ביותר, הרחיבה את בקרת הייצוא של פריטים דו-שימושיים, כולל מספר מוצרי טונגסטן. ברזל טונגסטן עצמו לא הוגבל ישירות, אך שינוי המדיניות עודד יצרנים סיניים לייצר יותר מוצרים במורד הזרם, ובכך הידוק אספקת חומרי הגלם העולמית.
הדלדול של מרבצי מינרלים רבים-בדרגה גבוהה בסין, מדיניות סביבתית מחמירה וסגירת מכרות קטנים הגבילו עוד יותר את היצע. לפחות עד 2027, אין ציפייה לכמות גדולה של קיבולת חדשה שתגיע לרשת, מה שמחזק את הציפייה למחסור באספקה-לטווח ארוך. קונים אירופאים ממשיכים לחפש ברזל טונגסטן, אבל נפח הרכישה הולך וקטן - בעיקר פחות מ-5 טון, שנרכש על בסיס-נדרש. המוכרים מספקים רק את הכמות המינימלית מכיוון שייתכן שהם לא יוכלו למלא אותה ברגע שנגמרה.
במהלך העצרת הקודמת, מפעלי פלדה, מפעלי יציקה ויצרני סגסוגות היו מאמצים גישה-ו-תראו, וממתינים להתאמות מחיר. אבל הגידול הזה חרג בהרבה ממה שרבים חשבו שאפשרי. בסוף השנה שעברה, חלק מהמשתתפים בתעשייה הצהירו שמחיר ברזל טונגסטן עשוי להגיע לגבול עליון של כ-150 דולר ארה"ב לק"ג עד אמצע 2026. עם זאת, המחיר באירופה כבר טיפס בפברואר ל-200 דולר ארה"ב לק"ג וכעת הוא מתקרב ל-300 דולר לק"ג. מחירי הברזל הטונגסטן הגואים בשל התפקיד ההגנתי הגובר והסכסוך במזרח התיכון מדגישים את השימושים הצבאיים בטונגסטן. לאחר המתקפה הראשונה על איראן ב-28 בפברואר, מחירי ברזל טונגסטן באירופה עלו מיד ב-21%.
בנוסף לתעשיות התעופה והחשמל, כלי חיתוך ועיבוד תעשייתי הם גם צרכנים יציבים של פלדת טונגסטן. חלק מהמשתתפים הצהירו כי עליית מחירים משמעותית עשויה בסופו של דבר לדכא את הביקוש במורד הזרם ולעורר התאמות מחירים, אך רובם מאמינים כי המחירים לא צפויים לרדת משמעותית עד שהמחסור המבני בעפרות טונגסטן יתחיל להירגע.