חברת הכרייה -השוויצרית Lithium Argentina (LAR) מתכננת להגדיל את כושר ייצור הליתיום שלה בארגנטינה ל-235,000 טון שווה ערך לליתיום קרבונט עד 2038.
LAR הצהירה כי החברה מתכוונת להשיג יעד ייצור זה באמצעות סדרה של פרויקטי הרחבה מדורגים ופיתוח של פרויקט גרינפילד חדש - Pozuelos-Pastos Grandes (PPG). PPG יהפוך לפרויקט הליתיום היחיד הגדול בארגנטינה. LAR תרחיב משמעותית את כושר הייצור השנתי הנוכחי שלה של 40,000 טון במהלך 12 השנים הבאות.
תוכנית ההרחבה תהפוך את LAR ליצרנית הליתיום הגדולה ביותר בארגנטינה, עם תפוקה העולה על זו של ריו טינטו. בשונה מההתמקדות של LAR בארגנטינה, ריו טינטו משקיעה במספר נכסים בלפחות שלוש מדינות - ארגנטינה, צ'ילה וקנדה.
LAR צפויה לפרסם לוח זמנים מפורט יותר לבנייה באמצע-2026. נכון לעכשיו, לפרויקט הדגל Cauchari-Olaroz כושר ייצור שנתי של 40,000 טון ומתכננים להתרחב ב-45,000 טון בשנה. היא מתכננת להשלים את הבנייה של PPG לפני הפעלתה ב-2029. ל-PPG צפויה כושר ייצור שנתי של 25,000 טון עם תחילת הייצור ב-2029, ולאחר מכן לעלות ל-50,000 טון ב-2031, 100,000 טון ב-2034, ולהגיע לקיבולת המיועדת של 150,000 טון בשנה ב-2038.
פרויקט ההרחבה של Cauchari-Olaroz ו-PPG ממתינים שניהם לאישור הכללה בתוכנית התמריצים להשקעות גדולות של ארגנטינה (ריגי). ריגי מציעה מספר הטבות, כולל פטורים ממס ותמלוגים, כמו גם 30 שנה של ערבויות יציבות משפטיות, כלומר אף נשיא לא יכול לבטל את מדיניות התמריצים למשך 30 השנים הבאות.
החברה גם הצהירה שהיא מתכננת לייצר 35,000–40,000 טון של LCE בשנת 2026, מה שעולה בקנה אחד עם יכולת התכנון של Cauchari-Olaroz. הפרויקט השיג 97% מכושר התכנון שלו ברבעון הרביעי, עם ייצור של 9,700 טון, עלייה של 14% בהשוואה לרבעון הקודם.
LAR הודיעה בעבר על ייצור כולל של 34,100 טון בשנת 2025, שהניב הכנסות של 272 מיליון דולר. הייצור גדל ב-34.2% לעומת 25,400 טון ב-2024.
ב-2025 ספגה החברה הפסד נקי של 76.8 מיליון דולר, בעוד שההפסד ב-2024 עמד על 15.2 מיליון דולר. העלייה בהפסדים נבעה בעיקר מהכרה של החברה בהפסד של 26 מיליון דולר שהועבר מ-2024.
המחיר עלה משמעותית ברבעון הראשון
LAR צופה כי, בעקבות העלייה המתמשכת במחירי הליתיום, מחיר המכירה הממוצע ברבעון הראשון של 2026 כמעט יוכפל בהשוואה לרבעון הקודם.
הכנסות החברה ברבעון הרביעי עמדו על 92 מיליון דולר, כאשר המחיר הממוצע של ליתיום קרבונט עמד על 9,049 דולר לטון. עם היצע הדוק בסין וביקוש חזק למערכות אחסון אנרגיה (ESS), החברה צופה שהמחיר הממוצע הממומש בינואר-מרץ 2026 יעלה לכ-17,000 דולר לטון.
LAR צופה שעד 2030, הביקוש העולמי ל-ESS יניע את הביקוש ליותר ממיליון טון של LCE בשנה, המהווה 30-40% מהביקוש העולמי לליתיום.
ככל שהפרויקטים מתקרבים ליכולת העיצוב שלהם, החברה הפחיתה עוד יותר את עלויות הייצור. עלות התפעול ברבעון הרביעי עמדה על כ-5,600 דולר לטון. לפי חומרי מצגת הביצועים העדכניים ביותר של החברה, זה הופך את LAR לאחד מיצרני הכימיקלים של ליתיום-הנמוכים ביותר בעולם.
