סאו פאולו, 12 בפברואר (ארגוס) - עוזר שר החוץ של ארה"ב, קיילב אור, הצהיר במסיבת עיתונאים שהתקיימה מאוחר יותר ביום רביעי כי ארה"ב מעוניינת בפיתוח יכולות מפתח לעיבוד מינרלים בברזיל והיא מנהלת משא ומתן פעיל עם הרשויות בברזיל בעניין זה.
אור אמרה במסיבת העיתונאים של זום כי ארה"ב רואה בברזיל שותפה "משמעותית" להקמת שרשרת אספקת מינרלים קריטיים מערבית עמידה, והיא בוחנת שיטות לביסוס יכולות עיבוד במדינה באמצעות תאגיד פיננסי הפיתוח שלה (DFC). במסיבת העיתונאים התמקדה התקשורת באמריקה הלטינית בוועידת השרים של מינרלים קריטיים שהתקיימה בוושינגטון הבירה בשבוע שעבר.
"לברזיל יש מאגרים עשירים ביותר של מינרלים קריטיים טבעיים", אמר אור, אך הוא רמז כי ארה"ב מודאגת מכדורי אדמה נדירים.
DFC תמכה לאחרונה בפרויקטים של Serra Verde ו-Aclara בפרוייקטים של אדמה נדירה במדינת גויאס בברזיל. Serra Verde השיגה ייצור מסחרי בשנת 2024, אך עם השקעת DFC, צפוי כי ייצור תחמוצת העפר הנדירים יגדל ל-6,500 טון בשנה עד 2027. אקאררה מתכננת להתחיל בייצור במחצית השנייה של 2028 ולהגיע לייצור מלא ב-2029.
שתי החברות מייצרות או מתכננות לייצר פחמן אדמה נדיר מעורב, המכיל שיעור גבוה יותר של אדמה נדירה כבדה, במיוחד דיספרוזיום וטרביום, שהם חומרי גלם מרכזיים לחומרי מגנט קבוע.
אור אמר: "ארה"ב כבר מספקת כספים לכמה מפרויקטי כדור הארץ הנדירים של ברזיל". אור התמקדה בענייני כלכלה, אנרגיה ועסקים. "אני חושב שזה צעד חשוב בסיוע ועידוד עיבוד של מינרלים נדירים של כדור הארץ".
אור אמר כי ארה"ב מנהלת משא ומתן פעיל עם ברזיל על עיבוד מינרלים קריטיים והצביעה על כך שהכלכלה והבגרות המגוונת של ברזיל "יאפשרו" לארה"ב לבצע עיבוד במדינה. עם זאת, ברזיל עדיין צריכה לאפשר לארה"ב לפתח עיבוד מינרלים בשטחה.
אור נמנע מלענות על שאלות אם זה יהפוך לנושא במהלך ביקורו של הנשיא לואיז אינאסיו לולה דה סילבה בבית הלבן במרץ, אך הוא הודה כי הגישה של ארה"ב בנושא זה דורשת "שותפות חזקה".
אור אמר: "אנו מקווים להגיע להסכם סחר גדול הכולל מינרלים קריטיים עם ברזיל. אנו מאמינים כי השתתפותה של ברזיל בוועידת שרי המחצבים הקריטיים שהתקיימה בשבוע שעבר היא צעד מכריע לקראת מטרה זו".
על פי נתונים מהשירות הגיאולוגי הברזילאי SGB, לברזיל יש את המאגרים הגדולים בעולם של ניוביום, הרזרבות השניות ב-הגדולות של כדורי אדמה נדירים וגרפיט, והעתודות השלישית-בגודלה של ניקל והעתודות השישית-בגודלה של ליתיום.
ארה"ב חתמה על הסכמי שיתוף פעולה מינרלים חשובים עם ארגנטינה, אקוודור, פרגוואי ופרו. עוד הדגישה אור במסיבת העיתונאים כי ארגנטינה היא שותפה חשובה לפרויקטים של נחושת וליתיום.
ברזיל מקווה להגדיל את יכולת העיבוד
כפי שציינו כמה משתתפים בשוק והנשיא לולה עצמו, העיבוד הוא בראש סדר העדיפויות בתעשיית המינרלים המרכזית של ברזיל.
למרות העתודות המובילות בעולם של מינרלים מרכזיים, הפוטנציאל של ברזיל בתחום זה לא נוצל במלואו. לדוגמה, עד שנת 2024, חלקה של ברזיל בייצור אדמה נדירה העולמית היה פחות מ-1%.
הנשיא לולה מוכן לאפשר לחברות זרות לפתח את עתודות המינרלים החשובות של ברזיל, בתנאי שהן גם ישקיעו בבניית מתקנים במורד הזרם ויבססו שרשרת ערך-לקצה- בתוך ברזיל.
"לא נהפוך ליצואן של מינרלים מרכזיים", אמרה לולה בנאום בנובמבר האחרון. "אם חברות זרות רוצות לפתח אותן, עליהן להתעש בארצנו כדי שהמדינה שלנו תוכל להרוויח כסף".
קריאתה של לולה לתיעוש תעשיית הכרייה מתיישבת גם עם הרעיונות של משתתפים בשוק במגזר המינרלים המרכזי, במיוחד בתחום חומרי הסוללות. כורי ליתיום קראו להכנסת מדיניות תמריצים כדי לקדם את סוף-ל-שרשרת האספקה - איגוד AMC החדש שהוקם למינרלים מרכזיים בברזיל הסכים לכך.
"לברזיל יש את היכולת להפוך למדינה-מובילה בעולם במינרלים מרכזיים, אבל חסרה לה תמריצים פיסקאליים לעשות זאת", אמרה מריסה סזאר, יו"ר מועצת המנהלים של AMC, לסוכנות הידיעות הצרפתית-.
