היצרן הגדול בעולם של קובלט, הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו, משתמש בבקרת מחירים כמנוף כדי לנסות להפוך את המצב בענף הקובלט בו מיוצאים חומרי גלם במחירים נמוכים ואילו עיבוד יוקרתי מתרחש בחו"ל.

חדשות בתעשיית הכרייה באפריקה ב- 29 ביולי: על פי בלומברג, מפיק קובלט הגדול בעולם, הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו (DRC), משתמשת ב"קרת מחירים "כמנוף כדי לנסות להפוך את המצב בענף הקובלט, שם" מיוצאים חומרי גלם במחיר נמוך תוך כדי עיבוד יוקרתי הוא חוץ ". על פי ההצהרה האחרונה של גיא-רוברט לוקמה, יו"ר חברת הכרייה בבעלות המדינה Gecamines ב- DRC, הממשלה מתכננת להקים "מנגנון גיבוש מחירים קובלט מתואם" כדי לעודד עיבוד מקומי לאחר פג תוקף של ייצוא הקובלט, על מנת לסיים את המצב הפסיבי של "חומרי גלם נמוכים שנמכרו ונמכרו על ידי עיבוד מעודן על ידי אחרים". כ"שסתום הליבה "של שרשרת האספקה העולמית של קובלט, DRC (הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו) תורמת כ 75% מאספקת עפרות קובלט בעולם. ב- 22 בפברואר השנה, עקב מחיר הקובלט הבינלאומי צנח לשפל היסטורי של פחות מ -10 דולר לפאונד (חציית שיא 2018 של 40 $ לפאונד), ה- DRC (הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו) הודיע על השעיית יצוא קובלט לראשונה; ביוני, מכיוון שהמחיר עדיין לא התאושש, האריכה הממשלה את האיסור לשלושה חודשים נוספים עד סוף ספטמבר. "אף אחד לא מוכן להשקיע בבית זיקוק כאשר המחיר אינו בר קיימא." לוקמה אמר בשיחה שנערכה לאחרונה עם המרכז למחקרים אסטרטגיים ובינלאומיים (CSIS) בארצות הברית, "במהלך השנים האחרונות, מחיר הקובלט היה נמוך בהתמדה, מה שגרם ליכולת הזיקוק המקומית ב- DRC (הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו, כמעט בתהליך של סינון, עד כדי כך שלמערה, בתהליך העשוי, עם דיווחים, בתהליכים, בביצועים של Poverse, עפרות קובלט מיוצגות בצורה של מוצרי ביניים (כמו הידרוקסיד קובלט) לסין, דרום קוריאה, ומקומות אחרים לעיבוד. מכרה קובלט בבעלות קבוצת ה- CMOC של סין (יצרנית הקובלט הגדולה בעולם, המהווה למעלה מ- 40% מהייצור העולמי), בשילוב עם האטה הזמנית בביקוש לסוללות רכב אנרגיה חדשות, מחיר הקובלט ירד מ -40 דולר ללינה של 2022 לדיון, למציאה, למציאה של המציאה, עד שהמציא המלאי, עד שהמציא של המציא, עד שהמציא של Commate נמוך בו, As Commente Commistory Assocliate Accome, Asso Comming, Acciping, Acciping, Acciping Acciping. של קובלט הידרוקסיד (מוצר ביניים מרכזי בהריכת קובלט) לסין ולמדינות אחרות.
עם זאת, זה דיכא עוד יותר את מחיר הקובלט הבינלאומי, ויצר מחזור אכזרי של "ייצוא במחיר נמוך → רווח נמוך → חוסר יכולת לשדרוג עיבוד → המשך הסתמכות על יצוא חומרי גלם". ראוי לציין כי עם ההכרזה על השעיית היצוא על ידי ה- DRC (הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו) ביוני, מחיר הקובלט הבינלאומי חזר בכמעט 60% (ל -15.2 דולר לפאונד), ומחירו של קובלט הידרוקסיד הוכפל ל 28,000 $ לטון (נתוני מהיר של מרקטים). אולם לוקאמה הדגישה כי הממשלה לא רוצה שהמחיר יחזור ל"שיאים המטורפים "של 2018 או 2022, אלא מקווה לייצב את ציפיות השוק באמצעות" טווח סביר "ולמשוך השקעות זיקוק מקומיות. איסור הייצוא של ה- DRC (הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו) היה תגובת שרשרת על שרשרת האספקה העולמית של קובלט.
נתוני המכס של סין עולה כי ביוני, נפח הייבוא של מוצרי ביניים קובלט בסין צנח ביותר מ- 60% על בסיס חודש לחודש, וציין את הירידה המשמעותית הראשונה מאז יישום האיסור בפברואר. כצרכן הקובלט הגדול בעולם (המהווה למעלה מ- 80% מהביקוש העולמי), מפעלי סוללות סיניים עומדים בפני "הפרעה באספקת חומרי גלם" ו"הסלמת עלות "כאתגרים כפולים. "כעת עלינו לפנות למכרות קובלט באוסטרליה, בקנדה ובמקומות אחרים לתוספת, אך לא ניתן להחליף את היתרונות עלות הכרייה של ה- DRC (הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו). חשוב מכך, ממשלת ה- DRC (הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו) סימנה כי לאחר תום איסור הייצוא, יתכן שהיא לא תחדש מייד ל"היצע בלתי מוגבל ", אך תשקול לקבוע מכסות יצוא או סף מחירים מינימלי כדי" להבטיח שמשאבי הקובלט ישותפו באופן גלובלי ולא מונופוליז על ידי מדינה יחידה "(כגבימה). הצהרה זו העצימה את חששות השוק בנוגע ל"הלינה של שרשרת אספקת קובלט " - ממשל טראמפ של ארה"ב דחף לאחרונה לחתימת" שותפות משאבים אסטרטגית "עם הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו, במטרה להחליש את עמדתה הדומיננטית של סין בעיבוד מכרות קובלט. אף על פי שהרפובליקה הדמוקרטית של קונגו טרם הודיעה על תוכניות רגולטוריות ספציפיות, לוקמווה קבע בבירור את הכיוון: "אנו מקווים לאזן בין השוק, תוך הימנעות הן מהתרסקות מחירים הפוגעת באינטרסים של מפעלי כרייה ומחיר גבוה מדי ומדכא את התפתחותה של ענף הסוללות. מערכת Quot עשויה להיות אופציה בלתי נשכחת, ואנחנו זקוקים ליעדים מעשיים." אנליסטים בתעשייה מציינים כי "רגולציה של מחירי קובלט" ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו היא למעשה "משחק שדרוג התעשייה" - למשוך את יכולת הזיקוק המקומית להתבסס באמצעות מינוף מחירים, מה שמפחית את ההסתמכות על יצוא חומרים גולמיים. עם זאת, תהליך זה עומד בפני אתגרים מרובים: מחזור השקעות ארוך: מפעל לזיקוק קובלט מודרני דורש השקעה של למעלה מ -500 מיליון דולר אמריקאי ותקופת בנייה של 3-5 שנים; חסמים טכניים גבוהים: ייצור קובלט הידרוקסיד בדרגת סוללה דורש טכנולוגיה כימית מתקדמת, ומפעלים מקומיים ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו עדיין אין זאת; תחרות חיצונית אינטנסיבית: סין, אינדונזיה ומדינות אחרות כבר יצרו רשתות תעשייתיות בוגרות במחזור קובלט והתכת רטובה. מה שראוי לציון יותר הוא שאם הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו מעלה באופן מוגזם את מחיר הקובלט, היא עשויה להאיץ את המעבר של ארגוני הסוללה לטכנולוגיות שאינן קובלט (כמו פוספט ליתיום ברזל, סוללות נתרן-יון).