תעשיית הכרייה נמצאת בסביבה שמרנית מאוד.
בתחילת 2010 השקיעה תעשיית הכרייה רבות בפרויקטי נחושת, רק כדי לראות את המחירים קורסים במהירות ומענישים את כל היצרנים שהשקיעו רבות בפרויקטים חדשים.
זה גם תרם לעובדה שגם עם מחירי הנחושת עכשיו ברמות שיא, ההשקעה בפרויקטים נחושת לא עלתה באופן משמעותי.
מספר פרויקטי הנחושת מוגבל מאוד כרגע ולא ראינו פרויקט נחושת חדש וגדול אחד מגיע להזרמה ב-12-18 החודשים האחרונים.
איכות הפרויקטים "ירודה מאוד" בהשוואה ללפני עשור, העלויות גבוהות ומחירי הנחושת צריכים לעלות עוד יותר כדי לתת תמריץ להשקיע בפרויקטים נוספים.
בינתיים, איגודים באסקונדיד, מכרה הנחושת הגדול בעולם, בצ'ילה, ובספנס, מכרה נוסף, דחו את הצעת השכר האחרונה של החברה, ואיום השביתות גובר.
אספקת נחושת גלובלית מתמודדת עם אי ודאות גוברת עם התפרצות בחו"ל מתלקחת מעת לעת.
בשבוע שעבר פרסם גולדמן זאקס דו"ח שהכריז על נחושת כ"נפט החדש" וחזה כי המתכת עלולה להגיע ל$15,000 דולר עד 2025 כשהעולם יעבור לאנרגיה נקייה יותר.
לפני פרוץ המגפה העריכה סוכנות כי בין 2020 ל-2023 קיבולת הייצור של מוקשים גדולים בעלי קיבולת של יותר מ-100,000 טון תגדל בכ-1.9 מיליון טון בשנה, ותפוקת המכרות הכוללת צפויה לגדול ביותר מ-2 מיליון טון.
אבל עם ההתפרצות, פרויקטים רבים היו צריכים להתעכב.
מועצת הנחושת הלאומית של צ'ילה הודיעה כי פרויקט Minejusta, שהיה אמור להתחיל בייצור בסוף 2020, "יידחה בכמה חודשים" ויחודש ל-2021.
BHP Billiton גם הודיעה על דחיית הרחבת מכרה הנחושת ספנס שלה בצ'ילה עד 2021 בשל צמצום צוות עקב COVEX.
Teck Resources מכריזה על הפעלה מחדש של שלב II של Quebrada Blanca, אך תאריך ההשקה נדחה מהמחצית השנייה של 2021 עד 2022.
Cetninela, Michiquillay כורים שביתה תלויה ועומדת, תוכניות הרחבה צפויים להתעכב במשך שנה.
מכרה קמואה-קאקולה חלק יחסית, ומכרות איבנהו בקנדה צפויות להתחיל בייצור ברבעון השלישי של 2021. השלב הראשון של המכרה נועד לטפל 6 מיליון טון של עפרות בשנה לייצר יותר מ 300,000 טון של נחושת בשנה, עם כיתה ממוצעת של יותר מ 6% בשלבים המוקדמים.
מכרה הנחושת Qulong הוא מכרה הנחושת הגדול ביותר בסין. על פי התוכנית, השלב הראשון של מכרה הנחושת קולונג מתוכנן להסתיים ולהופעל עד סוף 2021, עם תפוקה שנתית של 165,000 טון נחושת ו-6,200 טון מוליבדן לאחר השלמתו. השלב השני יתחיל בבנייה בקצב של 300,000 טון ליום ב 7-8 שנים לאחר כניסת השלב הראשון לפעולה, עם תפוקה שנתית של 263,000 טון נחושת ו 13,000 טונות של מוליבדן לאחר השלמת.
בנוסף, החלק העליון של חגורת עפרות נחושת-זהב טינוק של כריית זיג'ין בסרביה הוא כרייה תת קרקעית, עם כושר ייצור מתוכנן של 3.3 מיליון טון בשנה, תקופת בנייה של 2.5 שנים וחיי שירות כוללים של 13 שנים. הוא מתוכנן להסתיים ולהופעל עד סוף יוני 2021, עם תפוקה שנתית של כ-79,600 טון נחושת ו-2 טון זהב.
בסך הכל, המגפה הובילה לאספקת נחושת גלובלית נמוכה בהרבה מהצפוי, מנעה את הרחבת הפרויקט ופגעה באספקת הנחושת. הנחושת צפויה להפוך למינרל ה"נוצץ" ביותר בעתיד.
