כמה מהחברות הגדולות בעולם, כולל אפל, טסלה ואינטל, עלולות להשתמש במינרלים מקונפליקט מהרפובליקה הדמוקרטית של קונגו במוצרים שלהן, משום שהן מסתמכות על תוכנית הסמכה שהואשמה בסיוע ל"טייח" מתכות שנכרות בצורה לא אחראית.
מספר חברות המשתמשות בתוכנית Tin Supply Chain Initiative (ITSCI) של מועצת הפח הבינלאומית הואשמו בתרומה לסכסוך, לפי דו"ח חדש של Global Witness, ארגון בינלאומי ללא מטרות רווח המאתגר ניצול לרעה של כוח.
תוכנית ITSCI, שהושקה לאחר העברת חוק דוד פרנק משנת 2010, מחייבת חברות אמריקאיות לבחון את שרשראות האספקה שלהן כדי להימנע משימוש במינרלים הקשורים להפרות זכויות אדם וללוחמי גרילה.
הדוח של Global Witness מצביע על כך שהתוכנית לא ממלאת את ייעודה מכיוון שהחוקרים שלה אספו "ראיות משכנעות" לכך ש-ITSCI מאפשרת מיליציה-שנשלטת על מוקשים או ניקוי עפרות באמצעות עבודת ילדים.
לפי Global Witness, אותה הסמכה מאפשרת גם שימוש בסחר במחצבי סכסוך למימון סכסוך מזוין.
במכרה אחד, הסקר מצא כי עד 90 אחוז מהמינרלים שהוכנסו ל-ITSCI ברבעון הראשון של 2021 לא הגיעו מפעולות שאושרו לעמוד בתקני בטיחות וזכויות אדם.
כדי להחמיר את המצב, Witness העולמית אומרת שחלק גדול מהמינרלים הללו קשורים לסכסוכים והפרות זכויות אדם. תנאים דומים נמצאו ב-10 אתרים נוספים.
הקמפיין של Global Witness, אלכס קופ, אמר בהצהרה שיש ראיות לכך שהתכניות שחברות גלובליות רבות מסתמכות עליהן כדי להרחיק את מינרלי הסכסוך משרשרת האספקה שלהן "נכשלות קשות".
הדו"ח טוען שה-ITSCI ממעיט ומתעלם מהבעיות הללו מכיוון שהוא מנוהל על ידי שתי אגודות פח וטנטלום חזקות - ה-International Tin Association (ITA) ו-Tantalum-Niobium International Research Center (TIC).
שתי הקבוצות מייצגות רבים מהקונים הגדולים של המינרלים "3T" של האזור - בדיל, טנטלום וטונגסטן, כך נכתב במחקר.
זו לא הפעם הראשונה שחברות טכנולוגיה מובילות נקשרות לכאורה למינרלים בעימות.
בדצמבר, חמש מהחברות הגדולות בעולם -- טסלה, אפל, אלפבית, מיקרוסופט ו-Dell -- נקראו בתביעה שהאשימה אותן בשותפות למותם של ילדים שנאלצו לכרות קובלט באפריקה.
Walk Free וארגון העבודה הבינלאומי מעריכים שיותר מ-40 מיליון בני אדם כלואים בעבדות מודרנית, כולל עבודת כפייה ונישואים בכפייה.
בתגובה לשאלות של Global Witness, ITSCI הכחישה כל זיהום אספקה או קישורים לסכסוך מזוין או לעבודת ילדים.
מכוניות חשמליות לטסלה הענקית ומשתתפי שוק אחרים המעורבים במבחן החלופי, כמו Re|מקור, זה פתרון שיכול לעקוב מהמכרה למכונית החשמלית ייצור מינרלים באחריות. פולקסווגן פועלת גם לשיפור תנאי העבודה במכרות ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו.
Trafigura, חברת סחר, חתמה בשנה שעברה על הסכם אספקה עם ה-Entreprise Generaledu Cobalt (EGC) החדש ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו, שמטרתו לשלוט באספקה מלאכתית ולהגדיל את הכנסות הממשלה באמצעות בקרת מחירים.
עדויות שנאספו על ידי Global Witness מצביעות גם על כך שכריס הובר, איש עסקים שוויצרי שנמצא בחקירה פלילית בגין פשעי מלחמה ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו, השתמש בתוכנית ITSCI כדי להלבין מינרלים מוברחים דרך לפחות שלוש חברות מבוססות-ברואנדה.
נראה כי עסקים הקשורים אליו ולשותפו, ג'ון קרולי, לשעבר יו"ר הפרלמנט הבריטי, הרוויחו גם הם ממאות טונות של קולטן מוברח, נכתב בדו"ח. ככל הנראה הקולטן הובנה באמצעות ITSCI באזור רוביה שברפובליקה הדמוקרטית של קונגו.
בשנתיים האחרונות, חלק מחברות הכרייה נטשו את ITSCI לטובת תוכניות הסמכה אחרות, כמו תכנית Better Sourcing המנוהלת על ידי RCS Global, קבוצת מקורות אחראית.
כשיצרנית הקולטן הקונגולית Societe Miniere de Bisunzu (SMB) עזבה את ITSCI ב-2019, היא התלוננה על עלויות מוגברות.
גם חברות אחרות התלוננו על העלות הגוברת של התוכנית, אך לא ויתרו כי הן חוששות שלא יוכלו למכור את המינרלים שלהן ללא אישור.
הלחץ על ה-ITSCI להפחית עלויות גדל בשנתיים האחרונות, מכיוון שספקים אחראיים יותר ביקשו להשתמש בבלוקצ'יין, הטכנולוגיה שמאחורי מטבע הקריפטו ביטקוין, כדי לעזור לעקוב אחר מוקשים ולשמור אותם נקיים.
ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו, כריית מתכות אחרות, במיוחד קובלט, נקשרה להפרות של זכויות אדם, שחיתות, נזקים סביבתיים ועבודת ילדים.
