ה"שליח" של צ'ילה ב-16 בספטמבר, יו"ר חברת הנחושת הלאומית הצ'יליאנית (קודלקו) פאצ'קו אמר לאחרונה בוועדת הכרייה של בית הנבחרים שקודלקו וחברת הכרייה הכימית הצ'יליאנית (SQM) על כניסת המדינה לכריית אגם המלח Atacama המשא ומתן התקדם. ל-SQM יש את הזכות לנצל את אגם המלח עד 2030, ומועצת המנהלים של החברה פתחה במשא ומתן עם הסוכנות לקידום ייצור של צ'ילה על תנאי חוזה החכירה של אגם המלח Atacama לאחר 2031, ומנהלת משא ומתן עם SQM על הקמת שותפות ציבורית-פרטית לכרייה משותפת של ליתיום לאחר 2031.
לדברי פאצ'קו, בהשוואה לאגם המלח Atacama, אגם מלח הליתיום השני בגודלו בצ'ילה המצב של אגם המלח Maricunga אינו זהה, בעליו כ-40, מפוזרים באזורים שונים, Codelco צריכה למצוא שותפים אסטרטגיים, תוך שימוש בהון, בטכנולוגיה, ניסיון ויתרונות נוספים לביצוע פרויקטי ליתיום בקנה מידה גדול. אגם מלח גדול נוסף בבעלות קודלקו, פדרנלס, החל בעבודות מחקר כבר ב-2011, וריכוז הליתיום שלו נמוך בהרבה מזה של אגם המלח מאליקונגה, ולא בטוח אם הוא ייכרה.
