ממשלת אינדונזיה החליטה להגביל את ההשקעה במוצרי ניקל באיכות נמוכה על ידי קיצוץ בתמריצי המס. המטרה היא להפיק כמה שיותר ערך ממאגרי הניקל השופעים שלה ולפתח את עסקי המורד שלה.
שר ההשקעות של הודו, בהליל להדליה, אמר שלא יהיה חופשת מס נוספת עבור כל פרויקט ברזל חזיר ניקל (NPI). "תכולת הניקל באינדונזיה במורד הזרם חייבת להיות לפחות 60-70 אחוזים ולא רק מוצרי ביניים", אמר לרויטרס בראיון ביום רביעי (2023.5.3). הוא מאמין שפרויקט ברזל חזיר ניקל (NPI) יכול להשתחרר תוך ארבע עד חמש שנים. אז זה יהיה לא הוגן להמשיך לתת לו חופשת מס של עשר שנים.
אינדונזיה ראתה זינוק בפרויקטים של התכה מאז נאסר ייצוא עפרות ניקל בשנת 2020. עם זאת, היא מייצרת בעיקר ברזל ניקל או ברזל חזיר ניקל (NPI), המשמש בדרך כלל בייצור נירוסטה ובדרך כלל מכיל 30-40 אחוז ניקל .
ממשלת אינדונזיה החליטה לבטל את חופשת המס כדי לשלוט בייצור מוצרים חדשים. בחודש מרץ חשף משרד הים ותיאום ההשקעות תוכניות להשהות את הקמת מפעלי היתוך באמצעות טכנולוגיית כבשן סיבובי (RKEF). Meti טוען כי בהודו כבר יש יותר מדי מפעלי התכה של RKEF, מה שמוביל לשפע של מחירי מוצרים חדשים וברזל ניקל, מה שמדכא את המחירים שלהם.
בנוסף, ייצור NPI וייצור ברזל-ניקל הגדיל באופן משמעותי את הצריכה של עפרות ספרופליות בדרגה גבוהה (ni: 1.5-3 אחוז). סך המאגרים של אינדונזיה של עפרות ספרוטיות בדרגה גבוהה עם תכולת ניקל של יותר מ-1.7% ו-1.5% הן 1.76 מיליארד טון ו-2.75 מיליארד טון בהתאמה, לפי משרד האנרגיה והמשאבים המינרלים.
לאינדונזיה, לעומת זאת, יש רק 5.2 מיליארד טונות של רזרבות ניקל. נכון לעכשיו, התאוששות מכרות ספרופליט מייצור NPI והפקת ברזל-ניקל היא בסביבות 100-160 מיליון טון בשנה, נתון שיקפוץ ל-450 מיליון טון בשנה אם פרויקט ההיתוך של RKEF לא יופסק.
לפי מחלקת ה-ESDM, מכרות ספרייט עם תכולת ניקל של יותר מ-1.7 אחוז יתרוקנו עד שנת 2031 ואלה עם תכולת ניקל של יותר מ-1.5 אחוז יתרוקנו עד 2036. נכון לעכשיו, רוב עפרות הספרוליט בדרגה גבוהה עוברים ל-RKEF עפרות הלימוניט עם תכולת ניקל של פחות מ-1.5 אחוזים או עפרות הניקל הנמוכות באינדונזיה משמשות את מעבדת שטיפת החומצה בלחץ גבוה (HPAL) המייצרת מוצרי ניקל מעובדים בדרגה 1, שעדיין קטנה יחסית. עתודות עפרות של פחות מ-1.5 אחוז ניקל נרשמו כ-1.81 מיליארד טונות של עפרות רטובות.
אם כל מפעלי ההיתוך של HPAL היו פעילים, הרמה השנתית של צריכת עפרות רטובות הייתה מגיעה ל-58 מיליון טון. כתוצאה מכך, עתודות עפרות עם תכולת ניקל של פחות מ-1.5 אחוזים עדיין יכולות להחזיק מעמד עד 2055. בנוסף להפסקת בניית מתקן ההיתוך RKEF, הממשלה מתכננת להתאים את מקדם התיקון (CF) של מחיר ההשוואה (HPM) עבור עפרות ניקל בדרגה גבוהה, מדיניות שצפויה לדרבן השקעות חדשות במפעלים הידרו-מטלורגיים המעבדים עפרות לימוניט לסוללות.
