לונדון, 26 במרץ (ארגוס) - להסלמה של הסכסוך במזרח התיכון ולשיבוש הספנות במצר הורמוז הייתה עד כה השפעה ישירה מוגבלת על היסודות של שוק הנחושת העולמי. תגובת השוק הנוכחית מבוססת בעיקר על חששות מאקרו-כלכליים ולא על שיבושים ממשיים באספקה. משתתפי השוק מעריכים באופן רציף את השפעת הסכסוך על זרימת הגופרית והחומצה הגופרית, במיוחד בהתחשב בחשיבותם לייצור נחושת-אלקטרוליזה (SX-EW) של מיצוי ממס בחלקים מאפריקה. עם זאת, משוב מהתעשייה מצביע על כך שהסיכונים לאספקת הנחושת העולמית עשויים להיות ניתנים לניהול יותר ממה שחששו מלכתחילה. "בהקשר זה, שוק הנחושת הוא כרגע לא סיפור אמיתי- בצד ההיצע - הוא יותר סיפור מאקרו מלמעלה{10}}למטה", אמר משתתף בשוק. מאז החל הסכסוך, מחיר הנחושת LME הראה מגמת ירידה. הדבר נובע בעיקר מחששות בשוק כי עליית מחירי האנרגיה תגביר את האינפלציה, תדחה את הורדת הריבית ותדכא את הביקוש התעשייתי. נכון ליום חמישי, מחיר הנחושת של LME ירד ב-8.3% החודש ל-12,189.50 דולר לטון. עם זאת, בהשוואה למתכות יקרות כמו זהב וכסף (עם ירידה של כ-15-17%), תיקון מחיר הנחושת הזה מתון יחסית. חלק מהמשתתפים ציינו כי בהתחשב ברקע הגיאופוליטי הנוכחי, תגובת השוק לא הייתה חריפה כמצופה.
"יש הסבורים שבהשוואה לתנודות במחירי האנרגיה שראינו, התגובה בשוק הנחושת מתונה יחסית", אמר סוחר נחושת אירופאי. סיכון אספקת הגופרית מתרכז בעיקר בקצה האספקה של ייצור נחושת SX-EW באפריקה. החשש העיקרי הוא לגבי רכישת גופרית, שהיא חומר גלם מרכזי להפקת חומצה גופרתית, וחומצה גופרתית היא חיונית להפעלת מכרות נחושת SX-EW במדינות כמו הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו. השיבוש בהובלת הגופרית דרך מיצר הורמוז העלה חששות לגבי הידוק פוטנציאלי באספקת חומצה גופרתית והשפעתה על ייצור כריית נחושת באמצעות תהליך שטיפת החומצה. עם זאת, השפעה זו אינה מפוזרת באופן שווה בתעשיית הנחושת. הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו היא האזור עם החשיפה לסיכון הגבוה ביותר, שכן חלק ניכר מייצור הנחושת שלה מסתמך על שיטת שטיפת החומצה. לעומת זאת, מדינות מייצרות גדולות אחרות כמו זמביה מושפעות פחות, מכיוון שהן מסתמכות יותר על התכה של תרכיזי נחושת ולא על תהליך SX-EW.
